Forståelse af Amyotrof Lateral Sklerose (ALS): Symptomer og diagnostik

ALS – en fatal neurologisk sygdom

Amyotrof lateral sklerose (ALS) er en fatal neurologisk sygdom, der angriber nerveceller, med symptomer på muskelatrofi og til sidst utilstrækkelig evne til at ånde, når midriffen og brystkassens muskler svigter. ALS – arvelig i ca. 1 ud af 10 tilfælde og uforklarlig i resten – kom i nationalt fokus, da sygdommen forårsagde baseballspiller Lou Gehrigs død i 1941.

Diagnostik

Fordi ALS manifesterer sig som andre neurologiske lidelser, er det vanskeligt at diagnosticere det initialt. Ofte udføres tests for at udelukke andre tilstande. Tidlige tegn inkluderer svaghed i fødder, ankel og ben; håndsvaghed; og uskerpet tale. Ifølge MayoClinic.com er riluzol det eneste FDA-godkendte lægemiddel, der er vist at bremse ALS-fremskriden hos nogle patienter.

Neurologisk undersøgelse

En neurologisk undersøgelse vil demonstrere tegn på svaghed og muskelatrofi. Muskler vil også være stive og bevæge sig abnormt. Da ALS også påvirker skeletmuskler, vil undersøgelsen vise abnormaliteter i reflekser.

Nervaledningsundersøgelse

Under nervaledningsundersøgelsen fastgøres elektroder til huden for at undersøge kroppens nerver og muskler. Et chok passes gennem huden, og nervesignalets hastighed optages. Hos mennesker med ALS er nervesignalhastigheden ofte langsommere.

Elektromyografi (EMG)

En elektromyografi er en test, der sender elektriske pulser ind i musklerne. Når musklen sammentrækker sig, udsendes et lille elektrisk impulser. Disse impulser er svage hos mennesker med ALS.

Magnetresonanstomografi (MRI)

Magnetresonanstomografi (MRI) anvender et stærkt magnetfelt sammen med radiolbølger for at få billeder af hjernen og rygraden. Denne test udelukker andre mulige sygdomme, som multipel sklerose, og alt andet, der kan påvirke rygraden.