Stofmisbrug og nervesystemet: Langsigtede konsekvenser

Stoffer, der påvirker det centrale nervesystem (CNS), kan være meget farlige. Som rapporteret af National Institute of Drug Abuse (NIDA) og National Institute of Mental Health (NIMH), kan stofmisbrug i høj dosis eller over lange perioder være alvorligt skadeligt. Hjernens neurologiske kommunikation kan blive permanent omledet, eller hjernen kan stoppe med at producere essentielle kemikalier, der er nødvendige for normal funktion. CNS-stoffer påvirker også hjerte og lunger, herunder uregelmæssige hjerterytmer, højt blodtryk og åndedrætsproblemer.

Typer

NIDA rapporterer, at de stoffer, der påvirker det centrale nervesystem og mest sandsynligt misbruges, inkluderer både receptbelagte og gade-stoffer i disse to hovedkategorier: stimulanter (kokain, amfetamin, metamfetamin) og depressiva (barbiturater, benzodiazepiner).

Funktion

Ifølge NIDA og NIMH stammer effekterne på nervesystemet, når stoffer misbruges, fra deres direkte indgriben i hjernens neurotransmittere, som er naturlige biokemiske stoffer produceret af nerveceller og brugt til at kommunikere mellem dem ved regulering af kroppens tanker og processer.

Stimulanter

NIDA forklarer, at stimulans-stoffer – kokain, metamfetamin, Dexedrine, Ritalin – øger kemikalierne, der frigives af hjernens dopamin-neurotransmitter, som er hjernens glæde-neurotransmitter.

Stimulans-effekter

Ifølge NIDA er de kemikalier, der frigives af stimulans-stoffer, strukturelt lig dem fra hjernens dopamin-neurotransmitter. Floden af kemikalier producerer en euforisk sansation, der forstyrrer den normale kommunikation fra denne del af hjernen.

Depressiva

NIDA beskriver depressiva – Valium, Xanax, Mebaral, Nembutal – som at stimulere funktionerne af hjernens gamma-aminobutyric acid neurotransmitter (GABA), som er ansvarlig for kommunikation mellem celler i et forsøg på at mindske den samlede hjerneaktivitet.

Depressiv-effekter

Ifølge NIDA øger de kemikalier, der frigives af depressiva, GABA-neurotransmitter-aktiviteten for at sætte hjernefunktioner ned. Resultatet er en overordnet beroligende effekt, ekstrem døsighed og, i store doser, en anestetisk effekt.