Forstå alkoholisme: Symptomer, årsager og kriterier

Alle kan engagere sig i alkoholmisbrug, som simpelthen betyder at drikke til overs. Formelt alkoholisme indebærer et meget bredere spektrum af adfærd forbundet med drikke, som udgør kriterierne for at definere tilstanden. Alkoholisme opstår normalt ud fra en række forskellige faktorer, herunder psykologiske traumer, stress og biologisk nedlag. Symptomerne på alkoholisme er uforklarlige, dog, og venner og familie af alkoholikeren tenderer til at bemærke det før alkoholikeren selv gør.

Længsel

Det største kriterium for at definere alkoholisme er den rene afhængighed af at drikke. Alkoholikere besidder et tvangsbehøv for at drikke, som de ikke kan kontrollere gennem simpel vilje. Over tid skaber alkoholmisbrug biokemiske ændringer i hjernen, der øger dopamin-niveauerne og kræver et jevnt antal drikke bare for at føle sig "normal."

Toleranse

Alkoholikere bygger en betydelig toleranse for at drikke op over tid. De kan sluge drikke i én glup og drukner ofte dobbelt eller trippel shots, som andre ville drikke et enkelt shot. Det tager mere og mere alkohol for at få dem til at føle sig normale, og når de ikke modtager alkohol på forventede tidspunkter, bliver de irriterbare og raske.

Manglende kontrol

Alkoholikere kan ikke stoppe med at drikke, når de starter. Et øl fører to, så til fire, så til seks, indtil de er håbløst berusede. Sådan tungt drikke kan også involvere perioder med "blacking out," hvor alkoholikeren ikke har nogen erindring om tidens forløb og ingen viden om de ting, han har sagt eller gjort.

Abstinenseffekter

Fordi alkoholisme indebærer en fysisk afhængighed, kan alkoholikeren opleve abstinenssymptomer, hvis han går en længere periode uden at drikke. Han kan udvikle rystelser, svede masser, opleve kvalme og opkast, og endda vise tegn på demens, hvis hans alkoholisme er akut nok. Genopretende alkoholikere, der gennemgår abstinens, skal overvåges af medicinske fagfolk for at sikre, at sådanne symptomer forbliver under kontrol.

Hemmelighold

Alkoholisme involverer ofte at drikke i hemmelighed: at finde steder alene, hvor ingen andre kan forstyrre alkoholikeren, og at indtage, som han vil. Han vil ofte gemme alkohol i usædvanlige steder – som sin bil eller badeværelse – til disse formål, samt udvikle udførlige løgne for at holde andre fra at finde ud af hans vane.

Personligt og professionelt liv

De andre kriterier for alkoholisme skaber bølgeeffekter, der kan have en ødelæggende indflydelse på alkoholikerens familie- og arbejdssituation. Hans arbejdsvalitet kan lide, han kan gå glip af deadlines, og han kan begynde at dukke op for sent på arbejde (eller endda slet ikke dukke op). Hjemmelivet kan være præget af stigende argumenter, undslundelse, emotionel distance til kære, og endda vold i de værste tilfælde. Faldgruben fra sådanne hændelser er ofte det, der får alkoholikere til at anerkende deres tilstand og søge hjælp.