Genkendelse af opiatmisbrug: Tegn, risici og afhængighed

Opiater, eller narkotika, bruges af medicinske fagfolk til at lindre smerter. De afslapper patienter, så de ikke koncentrerer sig så tungt på den smerte, de oplever. Opiater er svært afhængighedsskabende stoffer. Opiater findes i en række former, herunder heroin, som fremstilles af resin fra frøene i asiatiske vallerødder. Morfin, opium og codein hører til opiatfamilien. Syntetiske opiater, som Demerol, OxyContin og Vicodin, kan også være meget afhængighedsskabende.

Fysiske tegn

Mennesker under indflydelse af opiater har meget små, indsnavrede pupiller, selv i mørket. Tilstanden kaldes "pinned" af narkomane. Pupillerne kan være så små, at de næsten ikke er opdageeligt. Talen bliver uskerp, og narkomane, der er høje på opiater, kan have svært ved at holde balancen. De vil grebe til i gelænder og stole for at hjælpe sig med at gå og stå op.

Socialitet

Opiater giver brugeren en velværefornemmelse, der gør dem meget usociable, fordi de normalt ikke bryder sig om noget, der sker omkring dem. De vil forklar deres adfærd med at sige, at de er trætte og bare vil være alene. Trætheden, der opstår som følge af stoffet, er reel, og opiatafhængige mennesker har svært ved at holde øjnene åbne og vil nikke af på uheldige tidspunkter.

Adfærd

Med fortsat brug kan narkomane lære at maskere mange af tegnene på deres stofmisbrug. De kan kombinere stoffer for at afsvære visse fysiske tegn eller undgå situationer, der kan kræve deres deltagelse under peakperioder af deres rus. Venner og familie, der holder øje med tegn på afhængighed, bør bemærke disse adfærdsmønstre. Drastiske adfærdsforandringer vil opstå og er ofte uforklarlige. Personlighedsforandringer udvikler sig over tid, og mennesker, der engang var letlivede, kan begynde at slås, eller tidligere energiske mennesker kan nægte at deltage i aktiviteter, de engang nyde.

Kosmetiske forandringer

Mennesker kan bemærke usædvanlige kosmetiske forandringer, en person foretager, når opiatafhængighed er til stede. Misbrugere kan begynde at bruge solbriller, selv indendørs, for at skjule de indsnavrede pupiller. Lange ærmer kan bruges i varmt vejr for at dække op over spore fra sprøjtebrug. De kan bære poser til at opbevare det tilbehør, der er nødvendigt for at "fixe" stofferne, såsom sprøjter, bomuldboller og skeer.

Abstinens

Abstinenssymptomer kan begynde inden for 12 timer efter den sidste dosis, eller når mængden af opiater, brugeren indtager, reduceres. Misbrugeren kan vise alvorlige influensa-lignende symptomer, som kan være en ledetråd på, at personen misbruger opiater. Pupillerne bliver udvidede under abstinens, og personen kan opleve hede og kolde sved, opkastning, diarré og kvalme. Misbrugeren vil virke meget urofor sin skyld og finde undskyldninger for at forlade stedet for at finde flere stoffer.