Narkotika: Definition, typer, virkning og bivirkninger

Hvad er narkotika?

Ordet "narkotika" stammer fra det græske ord for "stupor" eller "benævelse". I dag bruges begrebet om stoffer, der binder til opiatreceptorer i hjernen – som heroin og morfin – samt som juridisk samlebegreb for opium, dets derivater og syntetiske erstatninger. Ifølge den amerikanske Drug Enforcement Administration (DEA) kan narkotika i små doser have medicinsk værdi, men de bærer en høj risiko for misbrug og afhængighed.

Medicinsk anvendelse og administrationsformer

Narkotika anvendes primært til lindring af moderate til alvorlige smerter, men også til at undertrykke hoste, behandle diarre og indføre søvn eller sedative. De kan gives som tabletter, plaster, suppositorer eller injektioner. Personer, der misbruger stofferne, vælger ofte at ryge, snufe eller injicere dem for en hurtigere og intens virkning.

Virkningen reducerer spænding og angst, hvilket hjælper patienten med at afslappe. Præcis denne euforiserende og beroligende effekt gør dog, at mange udvikler et misbrug.

Naturlige narkotika: Opium fra valmue

De naturlige narkotika (ikke-syntetiske) vinder fra opiumvalmuen (Papaver somniferum), der er dyrket i Middelhavsområdet siden 5000 f.Kr. og i dag findes globalt. Historisk blev opium indsamlet som den mælkeagtige sève, der dryppede fra håndskarrede, umodne frøkapsler, hvorefter den lufttørredes. Moderne dyrkning bruger en "høstningsproces", hvor organiske forbindelser udvindes fra den tørrede plante. Ifølge DEA importeres ca. 500 ton opium lovligt til USA årligt til medicinsk produktion.

Syntetiske narkotika: Laboratoriefremstillede alternativer

Syntetiske narkotika produceres i laboratorier med målet at bevare morphins smertestillende effekt, mens risikoen for misbrug og afhængighed reduceres. Dog forbliver mange af disse stoffer potentielt misbrugs- og afhængighedsfremkaldende. Almindelige eksempler er hydrocodon og oxycodon, der bredt anvendes som smertestillende.

Bivirkninger og risici

Brug af narkotika er ofte forbundet med en række bivirkninger:

• Søvnighed og nedsat koncentrationsevne
• Følelsesdæmpning og energitab
• Pupillotomi (smal pupiller)
• Udvidelse af blodkar med hudrødme i ansigt og hals
• Kvalme, opkastning og forstoppelse
• Respiratorisk depression (utilstrækkelig ventilation) – den mest alvorlige risiko

Mens koncentration og renhed af farmaceutiske narkotika er kontrolleret, kan stoffer fra det sorte marked fremstilles i hemmelige laboratorier med ukendte tilsætningsstoffer, hvilket øger risikoen for dødelige overdoser markant.