Forståelse af stofmisbrugets indvirkning på hjernen

Stofafhængighed er en kronisk hjernesygdom, som en individ, der misbruger stoffer, let kan udvikle. Misbrug af stoffer forårsager, at hjernens struktur og funktion ændrer sig, med skadelige effekter som følge. Disse ændringer er årsagen til, at en stofmisbruger viser adverse psykologiske og adfærdsmæssige symptomer.

Hvordan stoffer opererer

Stoffer indgår i hjernens kommunikationssystem og forstyrrer, hvordan nervecellerne typisk modtager, sender og behandler data. For at opnå dette, efterligger stoffer hjernens authentiske kemiske budbringere (neurotrasmittører) eller overstimulerer hjernens belønningscenter (belønningskredsløb).

Marijuana og opioider

Marijuana og opioider såsom heroin er designet med neurotrasmittører, der ligner de kemiske budbringere, hjernen naturligt skaber. Disse stoffer har evnen til at lure hjernen og sende abnorme beskeder ved at aktivere nervecellerne.

Stimulanter

Når en individ bruger stimulanter såsom metamfetamin eller kokain, kan dette forårsage, at nervecellerne frigiver flere naturlige neurotrasmittører end sædvanligt. Det kan også stoppe neurotrasmittørerne fra at genbruges, hvilket forårsager en forstyrrelse i hjernens regelmæssige kommunikationssystem.

Fællesnævner

Dopamin er en naturlig kemikalie i hjernen, der kontrollerer emocion, bevægelse, motivation og behagelige følelser. Næsten alle stoffer sigter mod hjernens belønningssystem ved at frigive dopamin i dets kredsløb.

Fortsat misbrug

Når en individ fortsætter med at bruge stoffer, tilpasser hjernen sig til dopamin-floden og begynder at producere mindre af det, eller det kan sænke mængden af dopamin-receptorer (proteiner), der er i hjernens belønningssystem. Dette forårsager, at dopamin har mindre indflydelse, når det frigives i hjernen; toleranse udvikler sig, og individet bruger flere stoffer, i søgen efter den glæde, det engang gav hende.