Forbindelsen mellem stress og stofmisbrug: Forståelse af sammenhængen

Når folk er stressede i livet, vil mange søge lindring. Nogle vil søge denne lindring i form af stofmisbrug, fordi det er en mulighed, der tillader dem at flygte ind i rus og undgå at håndtere kilden til deres stress. Efter begivenhederne 11. september 2001 og orkan Katrina fandt mange individer sig hurtigt tabt i stofmisbrugets myre. Økonomisk nedtur og hjemvendende soldater fra Iran og Irak har kastet lys over effekterne af stofmisbrug og stress på samfundet.

Risikofaktorer

• Ifølge National Institute of Drug Abuse (NIDA) kan stressende begivenheder provocere individer til at prøve stoffer for første gang. Individer med en familiehistorie af stof- eller alkoholmisbrug har tendens til at have højere rater af stofmisbrug selv. Det antages, at der er en genetisk faktor i stofmisbrug, og familiemønstre af stofmisbrug kan understøtte dette ifølge forskning.

Stress

• Stress er en naturlig reaktion på vanskelige situationer. Ifølge NIDA er stress en stor faktor hos mange individer, der begynder at bruge stoffer på en misbrugsmæssig måde. Det er ikke ualmindeligt at opdage, at teenagere begyndte at bruge stoffer, hvor der var øget stress i en familie på grund af skilsmisse eller en død i familien. Voksne kan begynde at bruge stoffer som følge af katastrofale begivenheder som Katrina eller 9/11, eller ved eskalérende økonomiske stressfaktorer på grund af jobtab.

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD)

• Ifølge NIDA er en af de populationer, der har høje rater af stofmisbrug i relation til stress, individer, der lider af posttraumatisk stresslidelse – også kaldet PTSD. PTSD er en psykologisk tilstand, hvor en person har været udsat for en traumatisk begivenhed, der opleves gentagne gange.

Selvmedicinering

• En af aspekterne ved stofmisbrug og stress er selvmedicinering. Ifølge NIDA realiserer mange individer ikke, at de er depressive eller føler sig angstende, når de vender sig til stoffer. I essens forsøger de at lindre deres besværlige følelser ved at bruge alkohol eller andre stoffer. Stofmisbrug er en form for eskapisme fra de reelle problemer, en person oplever. Som et resultat er individer, der er ekstremt stressede, ofte i risiko for også at misbruge stoffer.

Potentiale for relaps

• Under perioder med stress er potentialet for relaps for individer, der har været med succes i genoptræning, selvom det er i mange år. Ifølge NIDA reagere kroppen, som om der ikke havde været nogen genoptræningsperiode overhovedet, og det er let at falde tilbage i stofmisbrug igen. Fysisk er relaps meget muligt under tider med stress, når lysten efter det valgte stof eller alkohol kan returnere med hævn.