Dopamin og afhængighed: Udforskning af potentielle behandlinger

Det menneskelige lig ligesom en computer, med et "motherboard", der sender signaler, der fortæller resten af "maskinen", hvad den skal gøre. Vort motherboard er hjernen, som sender kemikalier kaldet neurotransmittere til forskellige områder af kroppen for at fortælle dem, hvordan de skal reagere på forskellige fysiske og mentale stimuli. En af disse neurotransmittere hedder dopamin, en kemisk stof, som nogle forskere tror, holder løfte om at behandle drogafhængighed.

Forståelse af dopamin

Ifølge Dr. Eric H. Chudler fra University of Washington dikterer de neurotransmittere, der produceres af hjernen og sendes til de nødvendige receptorer i kroppen, vores handlinger og reaktioner. Dopamin er til stede i mange områder af hjernen, og er ansvarlig for at balancere emocion, bevægelse og motivation og for at give følelsen af behag.

Kan dopamin behandle afhængighed?

Dopamin bruges også til at behandle mange sygdomme og tilstande, herunder Parkinsons. Der findes to typer dopaminreceptorer placeret gennem kroppen: D1 og D2. D2-receptoren er den, der almindeligt forbundes med afhængighed. Denne receptor er den, der fortæller en person: "Wow! Det føltes fantastisk! Lad os gøre det igen!" Det er en af de store årsager til afhængighed. Dog kan dopamin, selvom det ofte forbundes med at forårsage afhængighed, muligvis også hjælpe med at kurere afhængighed.

En studie udgivet i april 2007 i "Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America" antyder, at der måske er en mulig forbindelse mellem D2-dopaminreceptorer og drogafhængighed. Studien fokuserer på psychostimulanten kokain, men kan indikere, at dopamin kunne bruges til at behandle andre typer afhængighed.

For at behandle afhængighed med succes ved hjælp af dopamin, ville et medicament skulle blokerer D2-receptoren fra at modtage et behageligt signal fra hjernen. Per 2009 skal der stadig udføres flere studier for at fastslå, at dopamin kan have denne type gavnlige effekt, når det bruges til at hjælpe med at kurere afhængighed.