Forståelse af avanceret mesotheliom: Symptomer og stadier

Mesotheliom er en kræftform, der opstår i hinden af organer i bryst- og bukhuler. Statistik fra American Cancer Society viser 2.000–3.000 tilfælde årligt hos patienter over 55 år. Tidlige indikatorer går ofte undetektet; diagnosticering sker derfor typisk i avanceret stadium.

Identifikation

Mesotheliom kan ligge døv i 20–40 år før synlige symptomer udvikler sig. Det angriber mesotheliale hinder, der beskytter organer, forekommende omkring lunger, mave eller hjerte. Årsag: langvarig eksponering for asbest-fibre. Små, skarpe asbest-fibre indådes og kommer ind i lungehulen, revner vævshinder i lungerne. Kræftceller vokser i disse revnede hinder, og væske fylder de skadede områder. Avancerede symptomer udvikler sig, når kræftceller spreder sig til omkringliggende områder.

Funktionsmåde

Mesotheliom diagnosticeres, når det har nået et avanceret stadium. Tidlige symptomer (hoste, åndedødsbesvær, brystsmerter) forveksles ofte med andre sygdomme (f.eks. lungebetændelse). Den usædvanligt lange inkubationstid giver tid til kræftcelle-dannelse i hele kroppen. Når asbest-fibre sidder fast i lungerne, fortsætter de med at grave sig ind i bryst- og bukhuler og kan nå lymfeknuder. Kræftceller spreder sig yderligere ved at følge sporet af skadet væv.

Typer

Tre typer, der fremskrider til avancerede symptomer: pleural (lunger), peritoneal (mave), perikardial (hjerte); alle i malign stadium.

• Pleural: Brystsmerter, hoste/blodhoste, ansigts-/armhævelse, muskelsvaghed.
• Peritoneal: Mavehævelse, knuder i maven, tarmforstoppelse, kvalme/opkastning, frembøjet mave.
• Perikardial: Hosten, brystsmerter, hjertebanken, åndedødsbesvær, der progressivt forværres.

Stadier

Symptomer udvikler sig i fire stadier. Tidlige = lokaliseret kræft i én region; avancerede = spredning til forskellige områder.

• Stadie I: Kræftceller i lunger, midtribbe eller perikardiale membran-hinder.
• Stadie II: Spredning fra ét af disse områder til lymfeknude-systemet.
• Stadie III: Nærværende i hjerte og membran-hinder, brystkassevæg og mediastinum.
• Stadie IV: Påvirker andre organer uden for bryst- og maveområder.

Behandling

Behandling afhænger af stadie. Ingen kendt kur. Kirurgi/kemoterapi kun i tidlige stadier, hvor fjernelse af malign vækst er mulig. Avancerede stadier: palliativ behandling (symptomlindring, komfort). Kirurgi/strålebehandling kan reducere væskeopsamling og fjerne kræftceller fra blokerede områder. Anti-kræft medicin kan foreskrives.