Forkvelse: Årsager, risici og akutbehandling

Forkvelse er utilstrakkelighed i at ånde forårsaget af en blokeret, opsvullet eller indsnævret trakea. Det er en medicinsk nødsituation, der kan resultere i hjerneskade eller død. Under et forkvelsestilfælde kan luft ikke nå lungerne, hvilket resulterer i reduceret iltning af blodet og vitale organer. Hvis luftvejene ikke rydes hurtigt, følger døden. Forkvelse rammer folk i alle aldre, men er hyppigst hos børn. Forebyggelse og øjeblikkelig behandling kan redde tusindvis af liv hvert år.

Betydning

Ifølge American Red Cross dør mere end 3.000 mennesker årligt af forkvelse. Den mest almindelige årsag til ikke-dødelig forkvelse er mad, som estimeres at udgøre næsten 70 % af alle forkvelsestilfælde på akutmodtagelser landevidt. Dette tal er chokerende, især da forkvelse ved mad er en af de mest forebyggelige former. Mange, der forkvælser, behandles med succes uden permanente skader, men andre oplever permanent hjerne-, neurologisk eller anden skade. Tusinder dør.

Typer

Der findes fire hovedtyper af forkvelse: forkvelse på grund af mekanisk obstruction, på grund af halsopsvulst, på grund af strangulering, og på grund af obstructiv søvnapnø. Forkvelse forårsaget af mekanisk obstruction skyldes blokering af luftvejen som følge af et fremmed legeme (f.eks. mursten eller madstykke). Forkvelse kan også skyldes infektion, hvor halsvævet svuller til og forhindrer åndedræt. Denne type kan også forårsages af allergisk reaktion. Strangulering opstår, når ydre tryk lukker trakea og forhindrer iltindtag. Endelig forårsager obstructiv søvnapnø forkvelse under søvn, når kropsvæv obstruerer luftvejene. Denne type er mest almindelig hos overvægtige mænd og dem, der sover på ryggen. Andre risikofaktorer: rygning, lungesygdom, tungt alkoholinntag. Obstruktiv søvnapnø er den eneste type forkvelse, der ikke anses for en medicinsk nødsituation, men den kræver alligevel behandling af en læge.

Kendtegn

Forkvelse, uanset årsag eller type, afskærer luftforsyningen til lungerne og reducerer blodiltningen. Tegn på fuldstændig blokeret luftvej: utilstrakkelighed til at tale eller bede om hjælp, blåfärbung omkring munden eller i ansigtet fra iltmangel, griber eller klynger sig ved halsen for at få hjælp, og anstrengt åndedræt, der resulterer i et højt, vislende lyde. Næste symptom er typisk bevidstløshed. Under et episode af obstructiv søvnapnø kan en person gæse efter luft, stoppe med at ånde helt, eller vågne plutselig, nogle gange klyngende sig ved halsen eller brystkassen. Dåsighed om dagen er et andet almindeligt symptom. Ved forkvelse forårsaget af infektion er andre symptomer typisk til stede, som feber og sygdomstegn. Alvorlige allergiske reaktioner kan forårsage ansigtsopsvulstning eller bylder, men nogle gange er forkvelse det første symptom.

Advarsel

Forkvelse, undtaget under et episode af søvnapnø, er en medicinsk nødsituation og kræver øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed. Længevarende forkvelse, selv hvis patienten overlever, kan resultere i hjerne- og neurologisk skade pga. utilstrækkelig ilt til hjernen og andre organer. En ambulance skal ringes straks, hvis nogen begynder at forkvælse, og forsøg på at fjerne et fremmed legeme fra halsen bør kun foretages, hvis genstanden er tydelig synlig og tilgængelig. Hvis man ikke tager hensyn ved fjernelse, kan genstanden blive presset længere ned i halsen, hvilket gør udtrækning mere langvarig og kompliceret, når medicinsk hjælp ankommer.

Forebyggelse og løsning

Forebyggelse af forkvelse bør være en bekymring i alle husholdninger, især med ældre og små børn. Ifølge CDC er spædbarn under et år i største risiko. De fleste tilfælde hos børn skyldes mad og er let forebyggelige. Børn skal overvåges altid under spise og leg, og de bør ikke tilbydes fødevarer som rosiner, druer, rå gulerodsskiver eller pølser. Ingen barn under tre år bør have legetøj med små dele, uanset hvor avanceret barnet virker. Voksne risikerer også forkvelse ved mad, og bør undgå tungt alkoholinntag både under og før madindtagelse. Børn og voksne bør undgå at grine og tale med fuld mund. At undgå alkohol, rygning og sedativa før søvn kan nogle gange forebygge forkvelse forårsaget af obstructiv søvnapnø. Behandling varierer afhængigt af årsag, men akut medicinsk hjælp skal henvendes ved første tegn på forkvelse. Heimlich-manøveren bør forsøges på alle, der forkvælser over et fremmed legeme. En tracheotomi udføres ofte af medicinsk personale på stedet før transport, hvis forkvelsen ikke kan løses med andre midler. Halsopsvulstning forårsaget af allergiske reaktioner kan nogle gange behandles med medicin. Folk med søvnapnø kan modtage en enhed til brug under søvn, der skaber positivt luftvejstryk og leverer en sund blanding af luft og ilt.