Forkvelse og ALS: Omfattende oversigt over risici og forebyggelse

ALS (amyotrof lateral sklerose), også kendt som Lou Gehrigs sygdom, er en progressiv sygdom, der rammer nerveceller i hjerne og rygrad. Motoriske neuroner forbinder hjerne med rygrad og muskler i hele kroppen. Når motoriske neuroner dør, taber patienten kontrol over kroppen og bliver til sidst paralyseret. Når halsmusklerne forringes, begynder ALS-patienter at forkvælse.

Årsager til forkvelse

Når ALS-patienter udvikler svælgningsvanskeligheder, bemærker de ofte øget slyngproduktion, ifølge ALS-foreningen. Overflødigt slyng gør ikke kun dagligdagen vanskeligere, det kan også være livstruende, da det kan forårsage forkvelse. Det er især bekymrende under måltider, hvor kroppen øger slyngproduktion, hvilket gør forkvelse mere sandsynlig.

Forebyggelse af forkvelse

ALS-foreningen anbefaler, at patienter med svælgningsvanskeligheder laver en checkliste med forebyggende foranstaltninger før måltider:

• Spis i en afslappet omgivelse
• Sid så rejst som muligt med hovedet let nedbøjet og hagen nede for at forhindre mad i at gå ned i luftvejene
• Undgå at ånde, indtil maden er helt svælget
• Spis langsomt og tyg grundigt
• Koncentrer dig om svælgning; fjern forstyrrelser som radio/tv
• Host, når det er nødvendigt, for at holde mad væk fra luftvejene
• Spis ikke alene; sørg for, at nogen kender Heimlich-manøvren
• Rens mund efter måltid
• Bliv i oprejst stilling mindst 20 minutter efter at have spist

Kostændringer, der forebygger forkvelse

Når sygdommen skridter frem, og svælgning bliver vanskeligere, kan kostændringer være nødvendige. Tykkere væsker som frugtnektar kan være nemmere at svælge end tynde væsker (kaffe, te, vand, sodavand). Det kan være nødvendigt at tilføje tykningspulver til væsker for at opnå frugtnektar-konsistens. Supper kan blendes eller tykknes med kartoffelmousse eller børnegrød. Bløde, fugtige fødevarer er nemmere at tygge og dermed svælge: hakkebøf, filet af benfri fisk, syltede frugter, modne bananer, pudding, makaroni med ost osv.

Fødevarer, der bør undgås

Visse fødevarer er svære at tygge og bør undgås helt ved svælgningsvanskeligheder: Rå frugt og grønt, nødder, piskefri, mais, knækbrød, brød og salat.

Håndtering af slyng

Folk uden ALS svælger automatisk. ALS-patienter skal koncentrere sig om at svælge. De kan håndtere udskillelser ved: At undgå meget søde fødevarer; at huske at svælge ofte, men langsomt og omhyggeligt (man kan forkvælse på slyng alene); at bruge sugeapparat til at rydde munden vid behov; at bruge mælkeerstatter, hvis mælk forværrer udskillelser; at undgå chokolade.