Antigener og antistofproduktion: Hvordan immunsystemet genkender trusler

Antigener er enhver stof, immunsystemet genkender som fremmed (ikke-selv), hvilket udløser en adaptiv immunrespons. De inkluderer:

• Patogenkomponenter: bakterielle proteiner, virale kapsideproteiner, svamppolysaccharider
• Toxiner (f.eks. tetanus, difteri)
• Allergener (pollen, pels, fødevarerproteiner)
• Transplanteret væv/organ mismatches (HLA-antigener)
• Tumor-associerede antigener

Fra antigen til antistof

1. Antigenpræsentation: Antigenpræsenterende celler (dendritiske celler, makrofager, B-celler) behandler og viser antigenpeptider på MHC II til CD4⁺ T-hjælpeceller.
2. T-celleaktivering: T-hjælpeceller genkender peptid-MHC-komplekset → prolifererer og sekreterer cytokiner (IL-4, IL-21, osv.).
3. B-celleaktivering: B-celler med matchende overflade-immunoglobulin binder nativt antigen → internaliserer, behandler, præsenterer til T-hjælpeceller → modtager ko-stimulation (CD40L) og cytokiner.
4. Differentiering: Aktiverede B-celler bliver plasmaceller (antistof-fabrikker) og hukommelses-B-celler.
5. Antistofsekretion: Plasmaceller producerer højaffinite, klasse-skiftede antistoffer (IgG, IgA, IgE) specifikke for det udløsende antigen.

Nøglebegreber

• Epitope: Det specifikke antigensegment, der genkendes af et antistof eller T-celle-receptor.
• Immunogenisitet vs. antigenisitet: Immunogener udløser respons; antigener binder blot. Alle immunogener er antigener; ikke alle antigener er immunogene (f.eks. haptener har brug for en bærer).
• Specificitet: Hvert antistof binder et unikt epitope.

Denne antigen-drevne klonale selektion er grundlaget for vaccination, allergi, autoimmunitet og transplantatafstødning.