Antistoffer & antigener: Sådan bekæmper dit immunsystem infektion

Interaktion mellem antigen og antistof er en del af de aktiviteter i kroppen, der beskytter den mod infektionssygdomme. Når en mikrobe trænger ind i kroppen, har den antigener på sin ydre væg. Kroppens antistoffer cirkulerer i blodstrømmen og registrerer disse antigener. Når de hæfter sig på, signalerer antistofferne kroppen, at en indtrænger er til stede. Kroppens immunsystem sender dræberceller som makrofager og T-celler for at ødelægge mikroben og udrydde sygdommen.

Affinitet

Affinitet er summen af de interaktive og afstødende kræfter mellem antistoffet og antigenet. Disse to kræfter bestemmer, om antistoffet vil hæfte sig fast, og sandsynligheden for, at de to vil interagere. Et antigen og et antistof er specifikke, så antistoffet, der er ansvarligt for influenzavirus, er ikke det samme som det til en bakteriel infektion.

Aviditet

Aviditet er adskilt fra affinitet. Mens affinitet bestemmer sandsynligheden for, at et antistof vil hæfte sig til et antigen, bestemmer aviditeten, hvor stærkt de to vil hæfte sig fast. Aviditeten bestemmer antistoffets evne til at forblive hæftet uden at blive skubbet fra antigenet af kemikalier.

Agglutination

Agglutination er en diagnostisk procedure, der bruger antigener og antistoffer. Forbindelsen mellem de to kan bruges til at detektere blodtyper. Hvis patienten er kompatibel med en giver, forekommer ingen agglutination. Hvis patienten dog er allergisk, forårsager den forkerte blodbehandling, at immunsystemet angriber det fremmede blod. Kombinationen af antistof og antigen forårsager klumpning, der er synlig i tester.

Specificitet

Et antistof har en distinkt specificitet for et bestemt antigen. Antistoffet er endda i stand til at skelne mellem små forskelle i antigenstrukturen, såsom isomerer, som er små ændringer i kemiske bindinger.

Tester

Antigener og antistoffer bruges til at teste menneskelige tilstande som graviditet. Andre tester inkluderer immunofluorescens, som giver videnskabsmænd mulighed for at observere antistoffernes handlinger ved at hæfte fluorescerende stoffer på antistoffet. Den fluorescerende komponent ses under et mikroskop for at observere, hvordan antistoffer reagerer på forskellige antigener.