Kemoterapi og infektioner: Forståelse af gyr- og svamprisici

Kemoterapi bruges til at behandle kræft. Det er en forlænget behandling ved brug af forskellige kemikalier med hensigt til at dræbe kræftceller og stoppe dem fra at sprede. Det kan producere vanskelige bivirkninger, såsom hårtab, sygdom og generel manglende velvære. Selvom kemoterapi kan være effektiv i at behandle kræft, har det typisk en negativ effekt på immunsystemet, hvilket efterlader patienten modtagelig for bakterielle og svampeinfektioner.

Candida-gyr

Mange mennesker er fortrolige med gyrinfektioner forårsaget af Candida albicans-gyr. Candida forårsager almindeligvis oral eller genital mug-infektioner, men er forbundet med en række andre tilstande. Candida-gyr findes i gastrointestinaltrakt hos de fleste mennesker, uden at forårsage symptomer. Dog kan en over-proliferation af gyr føre til systemisk infektion. Candida-overvækst forekommer typisk efter en kur antibiotikabehandling. Candida-infektion påvirker også hyppigt dem, hvis immunsystem er kompromitteret.

Immun-undertrykkelse

Der findes mange varianter af svampegyr, og mere end 80 arter af Candida-gyr er identificeret af videnskabsmænd. Ikke alle disse gyr er patogene (dvs. sygdomsfremkaldende); der er dog otte arter af Candida-gyr (inkl. C. albicans), der er i stand til at forårsage sygdom. Hos immun-undertrykte patienter kan candida-infektioner udgøre en alvorlig risiko for sundheden, da Candida-gyr kan invadere hovedorganer. Systemiske Candida-infektioner (candidiasis) er hyppigt forbundet med patienter, der undergår kemoterapi.

Neutropeni

Kemoterapi skader midlertidigt immunsystemet. Det gør det ved at mindske antallet af hvide blodceller i kroppen. Hvide blodceller er nødvendige for at bekæmpe infektion, selvom ikke alle kemoterapi-patienter vil opleve dramatisk tab af hvide blodceller. Under behandling måles blodprøver for hvide blodcelle-tælling, og hvis tællingen falder under et visst kritisk niveau, siges patienten at lide af neutropeni; med andre ord, de har for få hvide blodceller til at bekæmpe infektion og er i risiko.

Behandling

Mange kemoterapi-patienter lider af patogene Candida-infektioner, herunder C. albicans, C. tropicalis og C. krusei. Snarere end at dræbe gyr og svamp inden i kroppen, kan kemoterapi faktisk fremme alvorlig candida-infektion af hovedorganer. Candida-gyr er normalt allerede til stede i værtskroppen, så der er lidt, patienten kan gøre for at undgå infektion. Dog kan candida behandles med mediciner som nystatin eller fluconazol; alternativt kan læger booste hvid blodcelle-produktion med en kur injektioner.

Udviklinger

Candida-infektion kan udgøre en alvorlig ekstra sundhedsrisiko for kemoterapi-patienter, der allerede er ekstremt syge med kræft. Dog bruger kemoterapi en række mediciner, som alle forårsager forskellige reaktioner. Ikke alle patienter oplever adverse reaktioner under kemoterapi, og ikke alle patienter udvikler neutropeni.