Human Papillomavirus (HPV): Årsager, overførsel og risici

Betydning

Human Papillomavirus er den mest almindelige seksuelt overførte infektion i dag. Mens inficerede mennesker kan vise symptomer af viruset i form af genitalvorter, viser mange kvinder og de fleste mænd ofte ingen symptomer, og fortsætter med at videregive og opretholde cyklussen af HPV-infektion uden at vide det. Mere sjældent kan kvinder overføre HPV til deres nyfødte børn under vaginal fødsel, men forekomsten af dette i USA er ca. 1 på 100.000.

Tidsramme

Mennesker med HPV smitter sig typisk med viruset omkring alderen for at blive seksuelt aktive, og er mere benægt til at smitte og overføre viruset over tid, da deres antal seksuelle partnere stiger. En gang nogen er inficeret med HPV, kan det tage måneder eller endda år, før forandringer eller genitalvorter dukker op.

Overvejelser

På grund af den nogle gange lange og uforudsigelige tid mellem HPV-infektion og klinisk opdagelse af viruset, er det ikke usædvanligt for mennesker med HPV at overføre det til en eller flere seksuelle partnere uden at vide det. Det kan også gøre det vanskeligt for personen at vide, hvem der overførte viruset til dem i første omgang, da symptomer kan dukke op så længe som et par år efter infektion. Desuden viser mange mænd med HPV ingen tegn på viruset, hvilket gør dem mere benægt til at overføre sygdommen til nye partnere.

Misforståelser

Mens det bredt antages, at kondomer er 100 % effektive i at beskytte mod seksuelt overførte sygdomme, er det ikke altid sandt, når det gælder HPV. I øjeblikket er kondomers effekt på forebyggelse af HPV ikke kendt, og der har mange tilfælde, hvor HPV er opstået, selvom et kondom blev brugt, fordi viruset smitter gennem enhver hudkontakt omkring genitalier. Likevel bemærker CDC, at brug af kondomer er linket til lavere livmoderhalskræft-rater, som er direkte relateret til HPV.

Forebyggelse

Der findes et par forebyggelsesmidler mod HPV-infektion, herunder afhold, kondombrug, og den nyligt af US-regeringen godkendte HPV-vaccine til kvinder, Gardasil. Desuden opfordres kvinder til at gennemgå årlige pap-smear tester hos en gynekolog for at screen for virus-typer, der kan forårsage kræft. Da der i øjeblikket ikke findes nogen FDA-godkendt HPV-test til mænd, er konsekvent kondombrug en mands bedste forsvar mod at overføre viruset.