HPV-behandlingsmuligheder: En omfattende guide

Hvad er HPV?

HPV, eller human papillomavirus, er en almindelig tilstand. I USA alene rammer sygdommen ca. to millioner mennesker. Desuden findes der i øjeblikket over 100 variationer af sygdommen; af disse overføres ca. en tredjedel gennem seksuel kontakt. Desuden vil over 50 % af mennesker udvikle HPV et tidspunkt i deres liv. Nye vaccinationer, herunder Gardasil, er introduceret for at reducere risikoen for overførsel af visse HPV-typer.

Symptomer

HPV karakteriseres generelt af genitalvorter, små sår, der ofte dukker op omkring genitalierne eller munden. Desuden forårsager HPV celleabnormaliteter, som kan resultere i ufrugtbarhed og endda livmoderhalskræft hos kvinder. Mens det er relativt let at behandle, er livmoderhalskræft ofte fatal, hvis den ikke diagnosticeres og behandles med det samme.

HPV uden symptomer

Læger kan diagnosticere HPV, selvom der ikke er symptomer; generelt gjort ved brug af en pap-smear-test, der tester celler afskrabet fra en kvindes livmoderhals. En læge kan også udføre en kolposkopi, en test, der bruger en forstørrende enhed til at undersøge livmoderhalsen, vulva og vagina. I de fleste tilfælde af HPV uden symptomer, ryddes tilstanden op af sig selv, normalt inden for to år efter opdagelsen. I denne tid overvåges patienten tæt af sin læge.

Behandling af vævforandring

Hvis en læge finder abnorme celler hos en kvinde efter at have udført en pap-smear-test, er dette normalt indikativt for livmoderhalskræft eller en forhøjet risiko for at udvikle kræft. Heldigvis findes der fire behandlingsmuligheder for disse patienter. Den nemmeste behandlingsmulighed er for patienten at vente; ofte ændrer celleabnormaliteter sig, en proces kaldet cervikal dysplasi eller cervikal intraepitelial neoplasi, hvilket resulterer i normale celler. Dette er den mest ikke-invasive behandlingsmulighed tilgængelig for kvinder diagnosticeret med HPV. De andre tre muligheder er nævnt nedenfor.

Mere invasive behandlingsmuligheder

For patienter med mere aggressive celleabnormaliteter og for patienter, der ønsker mere øjeblikkelig behandling, findes tre mere intensive terapier. Den første, kryoterapi, involverer frysning af de abnorme celler med flydende kvælstof, som ødelægger dem. En yderligere procedure, kaldet konisation eller cone-biopt, fjerner de abnorme celleområder. Endelig fjerner LEEP (Loop Electrosurgical Excision Procedure) de abnorme celler ved hjælp af en smertefri elektrisk strøm. I alle disse procedurer søger læger at fjerne de abnorme celler og reducere risikoen for livmoderhalskræft.

HPV hos mænd

Mens mænd ikke kan udvikle livmoderhalskræft, er risici hos mænd diagnosticeret med HPV lige så farlige. Ud over at udvikle genitalvorter kan mænd ramt af HPV udvikle penis- eller anakræft, ofte uden nogen forudgående symptomer. Selvom anakræft ikke er det samme som tyktarmskræft, en almindelig og ofte fatal kræftform, rådes mandlige patienter om at søge medicinsk hjælp med det samme, hvis de mistænker HPV.