HPV: Forståelse af virus, risici og mulighed for opsøning

Hvad er HPV?

Ifølge New York Department of Health er ca. 20 millioner mennesker i USA i øjeblikket inficeret med human papillomavirus (HPV), og ca. 6 millioner nye tilfælde opstår hvert år. Der findes ca. 120 forskellige HPV-typer, og de klassificeres som lavrisiko og højrisiko, målt efter sandsynligheden for at forårsage alvorlige sygdomme som kræft. Mens HPV generelt går væk af sig selv, kan det i nogle sjældne tilfælde fremskride til mere kritiske sygdomme.

Human papillomavirus påvirker epidermisen (det øverste hudlag) og slimhinderne hos mennesker. Det kan påvirke både mænd og kvinder. Det er et seksuelt overført virus, der ikke kræver udveksling af kropsvæsker for sin overførsel, men kun hud-på-hud-kontakt med et inficeret område. New York Department of Health rapporterer, at ca. 80 % af alle seksuelt aktive mænd og kvinder vil få HPV et tidspunkt i livet. Hos kvinder kan HPV forårsage kræft i vulva, vagina, anus og livmoderhals. Faktisk forårsages de fleste tilfælde af livmoderhalskræft af HPV. Hos mænd kan HPV føre til udvikling af kræft i penis og anus.

Detektion og behandling

Der findes i øjeblikket ingen kur eller behandlinger for HPV selv, men i de fleste tilfælde vil infektionen gå væk af sig selv. Cancer.org forklarer, at i 90 % af HPV-tilfælde vil kroppens immunsystem fjerne både lavrisiko- og højrisiko-HPV-typer. Selvom der ikke findes behandlinger for selve viruset, findes der behandlinger for genitalvorter og andre sygdomme, der kan opstå som følge af HPV. Da HPV er årsagen til de fleste livmoderhalskræfttilfælde hos kvinder, er test af cervikale celleprøver en effektiv metode til at identificere højrisiko-HPV-typer. Denne test udføres generelt, hvis en kvinde har en abnorm pap-test, og også som en generel procedure for kvinder over 30 år.

I de seneste år har forskere udviklet HPV-vacciner: Gardasil og Cervarix. Ifølge Planned Parenthood beskytter disse vacciner mod HPV-typer 16 og 18, som er ansvarlige for 70 % af livmoderhalskræfttilfælde. I øjeblikket kan vaccinerne kun bruges af kvinder mellem 9 og 26 år. Desværre findes der ingen FDA-godkendt test til at opdage HPV hos mænd. Fordi HPV i sig selv normalt ikke er skadelig for mænd, er det vigtigere at sikre, at sygdomme forårsaget af HPV ikke er til stede.