Uopdaget HPV: Hvor længe forbliver det skjult?

Fakta

HPV, eller human papillomavirus, er en af de mest almindelige seksuelt overførte sygdomme i Amerika. Ifølge Mayo Clinic har næsten 20 millioner mennesker i USA allerede sygdommen. Der findes mere end 100 HPV-typer, og 15 af disse typer forårsager livmoderhalskræft. Ifølge en New York Times-artikel "Getting to Know a Virus, and When It Can Kill" forårsager to HPV-typer, HPV 16 og 18, op til 60 % af alle livmoderhalskræfttilfælde. Ofte, hvis du har smittet dig med sygdommen, måske du aldrig ved det, før symptomerne begynder at manifesteres sig.

Ifølge National Cervical Screening Program er HPV en så almindelig seksuelt overført sygdom, at fire ud af fem mennesker smittes med HPV et tidspunkt eller andet. Nogle gange kan sygdommen gå væk af sig selv, inden for ét til to år efter eksponering. Dog, hvis viruset forbliver i en kvindes krop uden at blive opdaget, kan viruset potentielt føre til livmoderhalskræft.

Symptomer

HPV kan være en vanskelig sygdom at opdage. Da en infektion kan ligge uopdaget i år, måske du aldrig ved, at du har det. De mest markante symptomer er vorter, der dukker op omkring genitalierne, men kan dukke op på andre dele af kroppen, som hænder, fødder, ansigt, hals, albuer eller knæ. Det kan tage måneder til år, før disse symptomer manifesterer sig.

Immunitet

Hos sunde mennesker, især unge voksne, kan immunsystemet muligvis rydde en HPV-infektion op inden for måneder til to år. Den ovennævnte New York Times-artikel citerede en studie af 608 seksuelt aktive kvinder, hvorved kun 9 % af disse kvinder stadig var inficeret med HPV efter en to-års periode. De øvrige kvinder havde en HPV-infektion, der varede højst otte måneder. Hvis viruset ryddes fra kroppen, opstår ingen yderligere komplikationer fra HPV. Dog, hvis viruset forbliver dørt og en infektion ikke ryddes op, er der en risiko for, at kvinder udvikler kræft i livmoderhalsen.

Livmoderhalskræft

Ifølge National Cervical Screening Program kan HPV forblive i livmoderhalsens celler i år. Når dette sker, stiger risikoen for livmoderhalskræft, da viruset aldrig blev rydet fra kroppen. Det kan tage mere end ti år, før kræften udvikler sig, og du måske aldrig ved, at du havde en HPV-infektion, der forårsagede kræften. Dog er mange kvinder i stand til at rydde viruset fra deres krop uden nogensinde at udvikle kræft.

Forebyggelse

Når du er seksuelt aktiv, brug et kondom. Ifølge Mayo Clinic, mens brug af kondom måske ikke forhindrer overførsel af mange HPV-virusser, kan det beskytte mod nogle. Hvis du er seksuelt aktiv, prøv at være monogam, eller begræns dit antal seksuelle partnere. Gardasil er en vaccine, der kan beskytte mod HPV. Den anbefales til piger at starte med at modtage vaccinen ved 11 års alder, eller før du bliver seksuelt aktiv. I øjeblikket findes der ikke en vaccination til mænd eller drenge mod HPV-viruset.