Forståelse af forhøjede cortisol-niveauer: Effekter og langsigtede konsekvenser

Cortisol – nødhjælperen der kan skade

Sammen med adrenalin arbejder cortisol for at forberede din krop til en nødsituation. Produceret af din kropps opfattelse af stress eller en trussel, ændrer det flere nøgle-kropsfunktioner midlertidigt for at øge din evne til at handle hurtigt og beskytte dig selv. Mens cortisol tjener et nyttigt formål på kort sigt, kan det skade kroppen over tid og i høje niveauer.

Kortvarige effekter

Som en del af din kropps reaktion på en nødsituation øger cortisol blodsukker, øger hjernens brug af det, og gør et større antal af de stoffer tilgængelige, der reparerer kropsvæv, ifølge Mayo Clinic. Cortisol sparer også din krops energi ved at hæmme funktioner, du ikke har brug for i en nødsituation. Det ændrer immunsystem-responser og undertrykker fordøjelsessystemet, ifølge Mayo Clinic. Det begrænser også reproduktionssystemet og vækstprocesser.

Hukommelsestab

Stresshormoner afviger energi fra hippocampus, den del af hjernen, der laver minder. Langvarig eksponering for høje cortisol-niveauer – defineret af National Institutes of Health som mere end 23 mikrogram per deciliter (mg/dl) blod – skader derfor hukommelsen. Cortisol interfererer også med neurotransmittere, hjernecelleres kemiske kommunikationsmiddel. Det kan forhindre dig i at huske minder, du allerede har lavet, ifølge Franklin Institute.

Medicin-induceret osteoporose

Cortisol og cortisol-lignende mediciner (som dem, der bruges til at behandle hudtilstande, astma og artritis) kan forårsage, at dine knogler visner på lang sigt. Ifølge Australian Better Health Channel hæmmer cortisol funktionen af knogleceller og gør det vanskeligt for tyndtarmen at absorbere kost-kalcium. Det kan forårsage medicin-induceret osteoporose, en forsvagning af knogler, der forårsager smerter og øger en persons risiko for knoglerbrud og andre skader.

Hjerte-kar-sygdomme

En stresset sind kan forårsage et usunt hjerte, ifølge Harvard Universitets forskere. Kronisk høje niveauer af stresshormoner kan gøre hjertet blødt for de signaler, det bruger til at fortælle, hvor meget blod hver del af kroppen har brug for. Det kan føre til alvorlige forstyrrelser i hjerterytmen, herunder ventrikelflimmer. Det er en dødelig serie af raske kontraktioner af hjertets nederste kamre. Stresshormoner fører også til produktionen af kemikalier, der skader indersiden af artærer. Psykologisk stress kan gøre artærer stive og restriktive for blodgennemstrømning.

Degenerativ cykel

Høje cortisol-niveauer skader hippocampus, som er en del af kroppens mekanisme til at slå cortisol-produktionen fra. Jo svagere hippocampus, desto mindre evne har det til at sige kroppen at stoppe med at producere cortisol. I virkelighed forårsager kronisk høje cortisol-niveauer kroniske og endda højere cortisol-niveauer. Franklin Institute refererer til dette som en "degenerativ cykel", der er svær at stoppe.