Forståelse af hjerteinsufficiens: Årsager, symptomer og behandlinger

Hjerteinsufficiens (CHF) er en tilstand, der forårsages af kardiomyopati, en gruppe sygdomme, der påvirker hjertemuskelen. Ved CHF mister hjertet sin pumpeevne, hvilket indleder en fald i blodforsyningen til resten af kroppen. Blod baglægger sig i cirkulationssystemet, forårsagende "kongestion" i vævlerne. Følgende definerer de to generelle klassifikationer af hjerteinsufficiens, systolisk og diastolisk, samt årsager, diagnostik og behandling af tilstanden.

Systolisk og diastolisk CHF

Ved systolisk CHF er hjerteets pumpeevne reduceret og svækket. Den mest almindelige kliniske måling for, hvor hårdt dit hjerte arbejder, er din Udskudningsfraktion (EF). Din EF er procentdelen af iltrikt blod, der pumper ud af hjertets venstre kammere med hvert hjertebank. Dette iltrikt blod flyder derefter til resten af din krop. Dette kan beregnes ved en test kendt som et ekkocardiogram. En normal EF er en, der er større end 50 procent. Systolisk hjerteinsufficiens producerer en reduceret EF på mindre end 50 procent.

Ved diastolisk hjerteinsufficiens kan hjertet kontrahere normalt, men er mere modstandsdygtigt, når det afslapper og bliver fyldt med blod. Dette hindrer blod i at fylde ind i hjertet, og i stedet forårsager det, at det baglægger sig i lungerne. Denne tilstand er mere almindelig hos patienter på 75 år og derover, og især påvirker kvinder med højt blodtryk. Ved denne tilstand er patientens EF generelt normal.

Årsager til CHF

Der findes en række årsager til CHF, men de tre mest almindelige er hjerteinfarkt, højt blodtryk og kranspulsåresygdom. Andre tilstande, der potentielt kan føre til CHF, er sygdom i hjertemuskelen (kardiomyopati), et uregelmæssigt hjerterytme (arytmi), medfødt hjertesygdom (en tilstand, du er født med), hjerteklapsygdom og diabetes.

Diagnostik af CHF

Diagnostik:
Læger diagnosticerer CHF generelt ved først at gennemgå en patients medicinske historie, efterfulgt af at udføre en række undersøgelser. Et af de første trin, en læge tager, er at bruge et stetoskop til at lytte efter kongestion i lungerne, såvel som enhver indikation på et anormalt hjerterytme. Risikofaktorer såsom højt blodtryk og en historie med hjertesygdom i en patients familie gennemgås også nøje. Følgende er en række tests, der anbefales af læger til diagnostik af CHF. Disse tests hjælper læger med at fastlægge årsagen til en patients symptomer og hjælper dem med at oprette en passende behandlingsplan for individet. CHF måles ofte af læger ved hjælp af en skala fra en til fire. Klasse I er det mildeste tilfælde af CHF, hvor en patient kan fungere korrekt, når de udfører daglige aktiviteter. Klasse IV er det mest alvorlige tilfælde af CHF, hvor patienter viser åndedødsbesvær og generel åndedrætsuformuenhed selv i hvile. Det er også vigtigt at bemærke, at hver patient diagnosticeres individuelt, og ikke alle gennemgår den samme række tests.

Brystrøntgen:
Hos hjerteinsufficiens-patienter kan et røntgenbillede vise hjertet til at virke forstoret, og i nogle tilfælde kan en opbygning af væske være synlig i lungerne.

Elektrokardiogram (EKG):
Ved at hæfte elektrodder til huden optager denne test hjertets elektriske aktivitet. Hjerteimpulser dokumenteres som bølger, der vises på en monitor og derefter printes på papir. Med hjælp fra denne test er læger i stand til at identificere og diagnosticere hjerterytmeproblemer og skader på hjertet, der kan være resultatet af en underliggende tilstand såsom CHF.

Ekkocardiogram (Echo):
Et ekkocardiogram er i grunden en detaljeret ultralyd af hjertet. Denne test bruger lydbølger til at skabe et flerdimensionelt videobillede af hjertet. Med hjælp fra disse billeder kan læger bestemme hjerteets pumpekapacitet, såvel som beregne patientens EF. Et echo fungerer også til at skelne systolisk hjerteinsufficiens fra diastolisk hjerteinsufficiens.

Koronar kateterisering (Angiografi):
En angiografi virker ved at indsætte en slank, fleksibel rør kendt som en kateter i et blodkar placeret i lysken. Røret styres gennem aortaen, hjertets hovedpulsåre, og ind i kranspulsårerne. Gennem injektion af en farvestof i kateteren bliver årerne synlige på et røntgenbillede. Med hjælp fra denne test er læger i stand til at genkende forsmallede årer til hjertet, en tilstand kendt som kranspulsåresygdom, der kan være en potentiel årsag til CHF. En angiografi kan også hjælpe med at bestemme styrken af venstre kammere, som er hjertets hovedpumpekammere, samt tilstanden af hjerteklapperne.

Radionuklid ventrikulografi eller Multigated Acquisition Scanning (MUGA):
Denne test udføres ved at injicere en lille mængde radioaktivt farvestof i en vene. Billeder af hjertet tages derefter, mens det fortsætter med at pumpe blod. Ligesom et "echo", viser en MUGA-test mængden af blod, hjerten har kapacitet til at pumpe med hvert slag.

Motionstest:
Denne test bruges ofte til at måle hjertets funktionskapacitet. Motionstest hjælper læger med at vurdere en patients respons på terapi, såvel som at fastlægge en tidslinje for mere avancerede behandlinger, hvis nødvendigt.

Blodprøver:
Blodprøver kan tages for at indikere og bestemme forskellige typer hjertesygdomme, herunder CHF. Specifikke blodprøver ser efter niveauer af et hormon kendt som B-type natriuretisk peptid (BNP). Hjertet producerer høje niveauer af BNP, når det er overbelastet, og en betragtelig mængde BNP i blodet kan antyde CHF.

Behandling af CHF

Selvom skader på hjertefunktionen i mange tilfælde ikke er fuldt reversible, findes der en række behandlinger, der væsentligt kan forbedre et svækkede hjerte og hjælpe det med at fungere med så stor effektivitet som muligt. Visse CHF-tilfælde kan behandles ved at rette den underliggende årsag. Andre behandlinger kan omfatte livsstilsændringer, administration af passende mediciner, implantation af medicinske enheder såsom en pacemaker og implantabel kardiovaskulær defibrillator (ICD), samt kirurgi. Alle disse behandlinger kan meget ofte forøge en patients levealder og livskvalitet ved at forbedre hjertefunktionen.

Livsstilsændringer
Der er visse ændringer, du kan gøre i din hverdag, der kan hjælpe med at styre og lindre CHF-symptomer. Ofte kan sådanne ændringer forhindre sygdommen i at blive værre. Nogle af de mest gavnlige livsstilsændringer inkluderer rygeophør, vægttab, hvis din læge har bestemt, at du har overvægt, begrænsning eller undgåelse af koffein- og alkoholinntag, en lavt-natrium kost, regelmæssig motion under vejledning af din læge, og deltagelse i aktiviteter, der fremmer et stressfrit liv.

Medicin
CHF behandles normalt med specifikke mediciner. Udover at blive foreskrevet visse hjerteinsufficiens-mediciner, kan læger også foreskrive nitrater til at lindre brystsmerter, calciumkanalblokkere til at sænke blodtryk, eller blodfordynnende midler til forebyggelse af blodpropper.

Der findes mange mediciner, der er nyttige i behandlingen af CHF. Ved en reduceret EF er de mest almindelige mediciner:
1. ACE-hæmmere (Angiotensinkonverterende enzym-hæmmere)
Denne specifikke gruppe mediciner er kendt som den primære medicinske behandling for CHF. De hjælper med at forbedre både levealderen og livskvaliteten hos CHF-patienter. Specifikke eksempler på denne medicin inkluderer enalapril, lisinopril og captopril. ACE-hæmmere virker ved at sænke blodtrykket og hjælpe dit hjerte ved at reducere dets arbejdsbyrde.
2. Beta-blokkere
Denne gruppe mediciner virker ved at sænke hjerterytmen og også sænke blodtrykket. Disse mediciner reducerer også risikoen for visse anormale hjerterytmer, også kendt som arytmi. Beta-blokkere mindsker CHF-symptomerne og forbedrer hjertefunktionen og livskvaliteten. Coreg, også kendt som Carvedilol, er den mest bredt anvendte beta-blokker, der foreskrives af læger til behandling af milde til alvorlige CHF-tilfælde.
3. Diuretika
Disse mediciner er også kendt som vandtabletter. Diuretika virker ved at eliminere overflødigt vand og salt fra at ophobe sig i kroppen, hvilket forårsager, at patienten urinerer hyppigt. De mest almindeligt anvendte diuretika til CHF er Bumetanid og Furosemid (også kendt som Lasix). Disse mediciner er også kendt for at gøre åndedræt nemmere ved at reducere væske i lungerne. Et medicin kendt som spironolacton er et diuretikum, der kan foreskrives til alvorlige CHF-patienter. Spironolacton har evnen til at øge kaliumniveauerne i blodet, usædvanligt for andre diuretika.

Medicinske enheder
Nogle af de mest vidt anerkendte medicinske enheder brugt til at behandle CHF inkluderer hjertepumper, pacemakere og implantable cardioverter defibrillatorer (ICD'er). En hjertepumpe implanteres mest ofte i bugen og virker ved at hjælpe et svækket hjerte med at pumpe blod. Denne enhed er en stor alternative for de patienter, der ikke er berettiget til en hjerte transplantation.

En pacemaker er en batteridrevet elektrisk impuls-generator, der almindeligt implanteres i brystkassen og er tilkoblet hjertet af tre ledninger. En pacemaker virker ved at sende tidsbestemte elektriske impulser til hjertets nedre kamre for at behandle moderat til alvorlig kongestiv hjerteinsufficiens. Enheden pacemaker en persons hjerterytme, hjælper hjertemuskelen med at banke i en koordineret fasion.

Defibrillatorer, ligesom pacemakere, er også elektriske impuls-generatorer, der implanteres på samme måde som en pacemaker. ICD'er implanteres i patienter, der er i højere risiko for plødelig hjerte-død. Enheden er programmeret til at registrere enhver anormalt hurtig hjerterytme, og bringer en patients hjerterytme tilbage til normal ved at levere et elektrisk stød, også kendt som "terapi" til hjertet.

Kirurgi
Visse tilfælde af CHF kræver kirurgi. To af de mest almindelige procedurer inkluderer kranspulsåre-bypass-kirurgi og hjerte transplantation. En kranspulsåre-bypass udføres på CHF-patienter, når tilstanden er knyttet til alvorligt forsmallede eller blokerede kranspulsårer. Læger udfører denne kirurgi ved at tage en sektion af et sundt blodkar fra et andet område af kroppen og "omdirigere" blodet omkring forstoppet årer for at initiere bedre iltrikt blodgennemstrømning til hjertet. En hjerte transplantation er en anden kirurgi udført på patienter, hvis CHF er så alvorlig, at de ville have brug for at få fjernet deres hjerte og erstattet det med et sundt hjerte fra en donator.

Personlig erfaring

I april 2006 blev jeg diagnosticeret med CHF. På grund af en ubestemt virus var mit hjerte forstoret til en massiv størrelse, og min EF var faldet til kun 5 procent. Mine symptomer forværredes over en to- til treugers periode, og jeg led af åndedødsbesvær, fordøjelsesbesvær, kvalme, ekstrem træthed og søvnvanskeligheder. Jeg kunne ikke gå fra den ene ende af værelset til den anden uden at føle, som om jeg havde løbet en marathon. Mine fødder og bug var opsvulmet, og jeg var 10 pund over min normale vægt. Da jeg gik til lægen, opdagede sygeplejersken straks, at noget var galt, da mit EKG viste min hvilehjerterytme på 135 slag pr. minut. Jeg blev straks indlagt på hospitalet og undergik en række tests, som alle pegede på CHF. Jeg tilbragte over en måned på hospitalet og blev implanteret med en defibrillator, som jeg stadig har i dag. Jeg blev foreskrevet seks forskellige mediciner, herunder mediciner til at styrke hjertemuskelen, et blodfordynnende middel, diuretika, ACE-hæmmere og beta-blokkere.

Med de passende livsstilsændringer, medicin og gode velsignelser, fortsætter mit hjerte med at forbedre sig, og min EF er nu steget til 51 procent. Jeg er nede til to mediciner, Coreg og Lisinopril, som begge virker for at forbedre min livskvalitet og hjælpe mig med at leve længere.