Hjernekræft: Forstå typer, årsager og symptomer

Hvad er hjernekræft?

Hjernekræft er en abnormal vækst af celler i hjernen. Selvom vækster i hjernen ofte kaldes tumorer, er ikke alle tumorer kræft. Kun malign, spredende celler kaldes hjernekræft. Når en tumor ikke spreder sig, er det en godartet tumor. Hjernekræft er den hyppigst forekommende kræftform hos patienter under 35 år. Der er ingen specifik årsag til hjernekræft.

Typer af hjernetumorer

• Primære tumorer opstår i hjernen, når celler forandrer sig og vokser abnormalt. Cellerne kan multiplicere sig og danne klumper.
• Metastatiske tumorer (sekundære tumorer) opstår andre steder i kroppen. De abnormal celler spreder sig og overfører kræften til hjernen.

Symptomer

Symptomerne ved hjernekræft varierer afhængigt af tumorens størrelse og placering. De kan omfatte:

• Heftige hoveder og hovedpine, der bliver værre over tid
• Sløret syn og svimmelhed
• Alvorlige humørsvingninger
• Krampetanke
• Hørelidelser

Årsager

Den præcise årsag til hjernekræft er ukendt. Faktorer, der er forbundet med øget risiko, inkluderer:

• Arvelige dispositioner
• Strålebehandling mod hovedet
• Rygning
• Tidligere kræftsygdomme (f.eks. bryst- eller lungekræft), der kan sprede sig til hjernen

Diagnostik

• CT-scanning kan vise tredimensionelle billeder af hjernetumorer. Efter en medicinsk gennemgang udføres typisk en scanning.
• MR-scanning (MRI) giver mere detaljerede billeder af tumorvækst og udvikling.
• Yderligere tests som blodprøver, leverfunktionsprøver og urinanalyse kan foretages.
• Hvis en tumor ses på CT- eller MR-scanning, tages en biopsi. Hele kraniet behøver ikke at åbnes; et lille hul borres, og en nåle indsættes til at hente et vævseksempel, som en patolog undersøger i mikroskop.

Behandling

Behandlingen varierer fra patient til patient og afhænger af alder, sygdomshistorik, tumorens placering og størrelse. Almindelige metoder inkluderer:

• Kirurgisk fjernelse af tumoren, hvis muligt.
• Strålebehandling dræber kræftceller og stopper deres vækst ved hjælp af højenergi-stråler.
• Kemoterapi dræber celler ved hjælp af en kombination af medicinske præparater.

Ofte bruges mere end én behandlingsmetode i kombination.