Tidlige HIV-symptomer: Hvad man skal være opmærksom på

HIV er en livstruende, degenerativ virusinfektion af immunsystemet, der fører til AIDS. HIV (humant immunsvækkelsesvirus) angriber kroppens immuneceller, ødelægger deres evne til at bekæmpe sygdom. På grund af det nedskærmede immunsvar er andre infektioner som virusser, svampe eller bakterier i stand til at forårsage alvorlig sygdom. Den almindelige forkyndelse indhæmmes og fjernes let fra kroppen af dets immunsystem, men patienter med HIV er ude af stand til at bekæmpe sygdom, så den almindelige forkyndelse kan faktisk være dødelig for en inficeret person.

Tidlige symptomer

HIV har en lang latensperiode, så mange patienter føler sig sunde i måneder efter eksponering. De fleste mennesker har en kort periode, hvor de oplever influensalignende symptomer efter to til tre uger med at være inficeret. Dog varierer dette blandt patienter. Indledende, første-fase symptomer af HIV er milde. En patient kan opleve ingen symptomer overhovedet. Almindelige advarselstegn på HIV-infektion er uforklarlig feber, hovedpine, hævede lymfekirtler og udslag.

Mellemliggende symptomer

I tidlige stadier kan patienter føle sig let syge, men de er i stand til at fortsætte normal aktivitet. Selvom symptomerne måske ikke er åbenlyse, er patienten stadig i stand til at overføre viruset til andre. De mellemliggende symptomer kan vare i flere år, men viruset fortsætter med at replikeres i værts immunceller og ødelægger hjælpe-T-cellerne, som er en vital del af et persons immunsystem. I denne tid kan kronisk træthed, hævede lymfekirtler, vægttab og åndeændighed opstå.

Overførsel

Selvom seksuel overførsel er den mest velkendte årsag, er den højeste sandsynlighed for HIV-infektion blandt intravenøse misbrugere. Chancen for HIV-infektion øges markant ved ubeskytet sex og intravenøst misbrug kombineret. Blodtransfusioner er en anden mulighed for infektion, men hospitaler og blodbanker har forbedret deres screening for HIV-antistoffer i blodet.

HIV kan overføres fra mor til barn. Ca. 600.000 spedbarn inficeres årligt med HIV fra deres mødre enten ved fødsel eller gennem amning. I USA screenes de fleste kvinder for HIV før fødsel, men incidensen er høj i udviklingslande, hvor tests ikke er tilgængelige.

Behandling

Med omfattende forskning gennem årene har det medicinske samfund udviklet potente antivirale mediciner, der forlænger HIV-patienters levetid med år. Målet med behandling er at undertrykke symptomer og sænke mængden af virale partikler påvist i blodet. HAART (højt aktiv antiretroviral terapi) er kendt som "cocktail"-behandlingen for HIV. Denne blanding af antivirale komponenter består af tre eller flere løsninger, der er tilpasset patientens stadium og symptomer.

Forebyggelse

Der findes ingen vaccination mod HIV, så forebyggende foranstaltninger er den bedste måde at kontrollere infektionen på. Brug altid kondomer under seksuel aktivitet, og del aldrig nåle. Hvis du er i et monogamt forhold, kend din partners status og lad dig teste. Desuden viste forskning i 2006 fra National Institutes of Health (NIH), at omskærelse hos mænd reducerede muligheden for overførsel med 53 procent.