Forstå AIDS i Afrika: Påvirkning, udfordringer og historie

Siden de tidligst rapporterede tilfælde i 1980'erne har AIDS været en global epidemi. Ingen steder har sygdommen været mere ødelæggende end i Afrika. Selvom kontinenten kun har en ottendedel af verdens befolkning, står Afrika for to tredjedele af personer inficeret med AIDS og 75 procent af alle dødsfald fra sygdommen. AIDS har påvirket alle områder af det afrikanske samfund og udgør alvorlige udfordringer for hvad der allerede er en af verdens fattigste regioner.

Historie

Afrikas første officielle AIDS-tilfælde blev rapporteret i 1982. Dog henviser Avert, en international AIDS-fond baseret i Storbritannien, til tidligere studier, der antyder AIDS-tilfælde i Afrika så tidligt som i 1960'erne. Sygdommen nåede epidemiske niveauer i Afrika i 1980'erne og fortsatte med at sprede sig i de følgende år. Smittespredningen var især hurtig i Østafrika omkring Victoriasøen.

Faktorer

Forskning fra nationale og internationale organisationer, herunder AIDS Action, Verdenssundhedsorganisationen og FN, har nævnt en række økonomiske, sociale og kulturelle faktorer som bidragende til udbredelsen af AIDS på tværs af Afrika. Disse faktorer inkluderer fattigdom, kvinders lave sociale status, prostitution, sociale fordomme mod kondomer og arbejdermigration. Lastbilsførere og andre arbejdere langt fra deres hjem og familier søgte ofte prostituerede, hvilket bidrog til udbredelsen af sygdommen.

Effekter

Ifølge FN er AIDS den førende dødsårsag i Afrika. Kvinder udgør næsten 60 procent af AIDS-tilfælde i Afrika. Kvinder og unge i alderen 15 til 24 år løber den største risiko, ifølge Kaiser Family Foundation. Derudover er mange afrikanske nyfødte inficeret med sygdommen på grund af smitte fra HIV-positive mødre. Udbredelsen af AIDS blandt voksne har ødelagt økonomierne i mange afrikanske lande, med mange mennesker, der fraværker arbejde på grund af sygdom. Dødsfald blandt lærere har alvorligt påvirket uddannelsessystemer i mange afrikanske lande.

Forebyggelse/Løsning

Afrikaanske regeringer og internationale organisationer var langsomme at reagere på udbredelsen af AIDS. Korruption, såvel som krig og stagnere økonomier, hæmmede afrikanske regeringers evne til at reagere på epidemi. Samtidig anså internationale organisationer som Verdenssundhedsorganisationen ikke for, at AIDS var Afrikas største folkesundhedsmæssige udfordring. I nyere år har dog de fleste afrikanske lande udviklet nationale strategier og politikker til at håndtere sygdommen. Estimat fra FN og WHO i 2007 antyder, at udbredelsen af AIDS i Afrika har stabiliseret nogle lande har endda vist faldende infektionsrater.

Geografi

Udbredelsen af HIV-infektion og AIDS varierer på tværs af Afrikas regioner. Infektionsraten er meget højere i Sydafrika end i Øst- og Vestafrika. I Sydafrika, Zambia og Zimbabwe er det estimeret, at 15 til 20 procent af befolkningen er inficeret med HIV. I Botswana er infektionsraten mere end 23 procent. Infektionsrater overstiger 5 procent i Østafrikanske lande som Kenya og Uganda. I Nigeria er HIV-infektionsrater 3 procent. En af Afrikas laveste HIV-infektionsrater er i Senegal, hvor raten estimeres til at være under 1 procent. Senegal var et af de første afrikanske lande til at gribe ind hårdt mod sygdommen.

Berømte forbindelser

For nogle afrikanske ledere har AIDS ikke kun været en national epidemi, men også en kilde til personlig sorg. I 1987 kunngjorde Zambias præsident Kenneth Kaunda, at hans søn, Masuzyo, var død af AIDS. I 2005 kostede AIDS livet af Makgatho Mandela, sønnen af tidligere sydafrikanske præsident Nelson Mandela.