Forstå HIV: Symptomer, smitte og forebyggelse

De fleste har en vis forståelse af HIV. Det er en infektion forårsaget af human immunodeficiency virus, en patogen, der overføres fra person til person gennem kropsvæsker. Men blot at komme i kontakt med disse væsker fremkalder ikke nødvendigvis en infektion. Viruset må på en eller anden måde komme ind i din blodstrøm. Det kan ske gennem samleje, deling af sprøjter, inficeret blod eller andre kropsvæsker, der kommer i kontakt med et brud i din hud; eller fra mor til barn under graviditet, fødsel eller amning. Når en tilstrækkelig mængde virus kommer ind i din blodstrøm, kan du begynde at vise tegn og symptomer på en infektion.

Asymptomatisk

Mange inficerede med HIV vil ikke nødvendigvis vise nogen tegn eller symptomer på tilstanden indtil meget senere, nogle gange måneder eller år efter deres første eksponering. Denne latent periode gør det meget vigtigt at tilmelde sig periodisk HIV/AIDS-test, især hvis du er seksuelt aktiv eller beskæftiger dig med IV-stofmisbrug. Ifølge Mayo Clinic oplever dog de fleste en overgående "influenza-lignende" sygdom inden for to til otte uger efter infektion.

Tidlige symptomer

Ved infektionens indledning udløser HIV ofte feber, der ligger mellem 37,8 og 38,3 grader Celsius. Ofte fulgte denne feber svullede lymfeknuder i både halsen og lysken, halsbetændelse, periodiske hovedpiner, nattesved et let udslæt med hævede røde områder på huden. De fleste af disse symptomer, der ofte forveksles med "influenza", manifesterer sig to til otte uger efter eksponering for viruset, og varer fra en uge til en måned.

Senere stadie symptomer

Da HIV-infektionen forværres, begynder mange at lide af mere kroniske eller persistente symptomer. For nogle betyder det feberen og de svullede lymfeknuder set i de tidlige symptomer, bare meget mere uafbrudte. For andre kan infektionen give åndedødsfornemmelse, tørhoste, kvalme og diaré. Ofte begynder folk at opleve uforklarligt vægttab.

Endnu senere stadie symptomer

Ved mere betydningsfulde HIV-infektioner oplever folk ofte alvorligere symptomer end i andre stadier. Det skyldes i stor grad virusets udbredelse i blodcellerne, hvilket forårsager feber og svullede lymfeknuder i uger eller måneder ad gangen. Disse to symptomer ofte fulgt af konstante hovedpiner, tilbagevendende diaré, kolde, nattesved og en overvældende træthedsfølelse.

Sidste stadie symptomer

For mange bringer det sidste stadie af HIV-infektion, når det udvikler sig til AIDS, alle de tidligere stadies symptomer med sig, såvel som andre tegn på tilstanden. De fleste er indikationer på, at dit immunforsvar er alvorligt skadet. Ud over feber, svullede lymfeknuder, hovedpiner, kolde, nattesved, kvalme og diaré kan en person lide af synsforstyrrelser, som uskerhed og forvrængning, samt udvikling af hvide sår i munden.

Når sygdommen udvikler sig til AIDS, kan en hel række oportunistiske infektioner opstå, med yderligere symptomer der strækker sig fra sår og udslæt til alvorligt vægttab, åndedødsbesvær og/eller lungebetændelse, neurologiske problemer som demens, og mange flere. Mange af disse infektioner kan resultere i døden, især hvis du har ekstra, eller komorbide, infektioner, såsom hepatit B eller C.