Forståelse af AIDS: Symptomer, årsager og diagnostik

Hvad er AIDS?

AIDS, eller opkøbt immunsvækkelsessyndrom, er det endelige stadium af human immunodeficiency virus (HIV). AIDS er en tilstand, der angriber immunsystemet, hvilket gør personen med AIDS udsatt for patogen-baserede infektioner. Disse patogen-baserede infektioner udgør ikke en trussel for mennesker sunde immunsystemer, så deres tilstedeværelse bruges til at diagnosticere AIDS. AIDS smittes gennem direkte kontakt med en kropsvæske, der er inficeret med AIDS eller HIV, gennem slimhinder eller blodstrømmen.

Progression fra HIV til AIDS

AIDS opstår, da HIV hurtigt accelererer sin skade på T-celler, der er ansvarlige for at beskytte immunsystemet. Hvis ingen foranstaltninger træffes for at bremse HIVs effekter, såsom brug af antiretroviral terapi, kan HIV progresere til AIDS inden for ni til ti år. Dog kan brug af antiretroviral terapi betydeligt bremse denne proces. Antiretroviral terapi bruger en række mediciner, der hovedsageligt hæmmer visse faser i retrovirussets livscyklus. En anden faktor, der kan bremse eller accelerere progressionen fra HIV til AIDS, er genetisk prædisposition. Hvis nogen er genetisk prædisponeret til at modstå visse HIV-stamme, vil infektionen tage meget længere tid at progresere.

Transmission

HIV/AIDS overføres gennem kropsvæsker – seksuelle secretioner, blod og modermælk. Under seksuel aktivitet kan infektionen overføres gennem en partners seksuelle secretioner i slimhinderne i rektale, genitale eller orale områder hos den anden. Eksponering gennem blodstrømmen påvirker hovedsageligt intravenøse stofmisbrugere og dem, der modtager blodtransfusioner. For intravenøse stofmisbrugere, hvis en nåle genbruges og har blodet fra nogen inficeret med viruset, er der en meget stor chance for, at personen, der bruger den beskidte nåle, vil smitte sig med viruset. Per 2010 er der en meget lav chance for at nogen smitter sig med viruset gennem blodtransfusioner, på grund af forbedret donor-screening. Virus kan også overføres fra mor til barn gennem modermælk.

Patofysiologi

AIDS ødelægger et persons T-celler – specifikt CD4+ T-celler. Disse celler hjælper immunsystemet med at bekæmpe infektion og kræftceller. Uden dem er personen udsatt for opportunistiske infektioner og kræft. Mens AIDS-symptomerne måske ikke vises i år, sker det meste af ødelæggelsen af CD4+ T-celler inden for de første par uger af AIDS-virusets tilstedeværelse. Virus påvirker også celler i det centrale nervsystem og endothelet, som er celllaget, der udkleder indersiden af blodkar.

Symptomer

AIDS-symptomerne opstår i tilstedeværelsen af infektioner, der ikke ville påvirke en person med et normalt, sundt immunsystem. Disse infektioner påvirker neurologiske funktioner, øjne, lunger, hud og gastrointestinal funktioner. Neurologiske funktioner påvirkes gennem meningitis og en række metaboliske problemer, der forårsager neurologiske skader. Lungerne påvirkes gennem pneumocystis lungebetændelse og tuberkulose. Tumorer og maligniteter forekommer ofte hos nogen med AIDS. Den mest almindelige kræft, der påvirker mennesker med AIDS, er Kaposi's sarcoma, en sjælden hudkræft. Gastrointestinale funktioner kompromitteres gennem svampe-, viral- og bakterielle infektioner.

Diagnostik

HIV kan diagnosticeres gennem en blodprøve. Laboranter vil bruge screening-tests til at detektere tilstedeværelsen af anti-HIV antistoffer. Anti-HIV antistoffer er bevis for, at personen er inficeret med HIV. En gang personen er diagnosticeret med HIV, diagnosticeres progressionen til AIDS gennem et fire-stadie system udviklet af Verdenssundhedsorganisationen. Hvert stadie demonstrerer en progression af symptomer karakteristiske for AIDS. CDC har også et klassifikationssystem for AIDS.