Forstå genital herpes hos kvinder: Symptomer & behandling

Genital herpes er en smitsom sygdom forårsaget af herpes simplex 2-virus (HSV-2) og overføres fra person til person gennem ubeskytet seksuel kontakt. Ifølge Centers for Disease Control (CDC) inficeres op til en million mennesker i USA med HSV-2 hvert år. Symptomer på herpes kan behandles med medicin, men herpes kan ikke helbredes. Ifølge en CDC-undersøgelse var mere end 90 % af mennesker uvidende om, at de havde herpes, indtil de testede positivt. Men selv uden klare tegn og symptomer kan HSV-2 spredes. Genital herpes kender ingen alders- eller geografiske grænser; dog ses det hyppigere hos kvinder.

Det første tegn på herpes: Prodrom

Nogle kvinder inficeret med herpes har ingen åbenlyse tegn på sygdommen; dog udvikler de, der gør det, typisk tegn inden for to til 20 dage efter infektion med HSV-2. Det første tegn på herpes omfatter en gruppe symptomer kendt som "prodrom", som advarer om et kommende udbrud. Tegn, der forudsiger aktive læser, omfatter smerte, brændende og overfølsomhed på det sted, hvor blærer vil dukke op. Kvinder kan også opleve influensa-lignende symptomer (herunder feber), hævede lymfeknuder, skedeudløsning, smerter i ben- og numseområdet samt en følelse af tryk under maven. Prodrom kan vare fra få timer til nogle dage.

Det første udbrud

Det første udbrud af herpes er normalt det værste for de fleste kvinder. Læser – små klynger af blærer – vises, hvor HSV-2-viruset trådte ind i kroppen, og kan optræde i og omkring skeden helt ud til anussen, samt inde i livmoderen. Læserne revner åbent og over en periode af dage – nogle gange op til fire uger – skorr de over og helbredes. Andre tegn på herpes, der følger med det indledende udbrud, omfatter skedeudløsning, feber, hovedpine, muskelsmerter, smerter ved vandladning og hævede lymfeknuder omkring genitalområdet. I mange tilfælde kan kvinder opleve en ny gruppe læser, der dukker op, netop mens den første gruppe helbreder.

Efterfølgende udbrud

Ifølge CDC kan kvinder diagnosticeret med herpes efter et indledende udbrud forvente at have flere efterfølgende udbrud det første år – normalt fire eller fem. Hyppigheden og alvorligheden af udbrudene falder typisk over tid.

Mere subtile tegn

De fleste kvinder inficeret med herpes har aldrig aktive læser. Alternativt er deres tegn så milde, at de måske ikke engang bemærker et udbrud, eller tager en herpesblære for et insektbid eller en hudlidelse. Det største tegn på, at en kvinde har herpes, er, hvis hun tager en blodprøve for at afgøre, om HSV-viruset er i hendes krop – og den kommer tilbage positiv.

Herpes-behandling & forebyggelse

Brug af antiviralt medicin, også kaldet "suppressiv terapi", hjælper med at reducere tegn og symptomer forbundet med et indledende og efterfølgende herpesudbrud, samt reducerer chancen for, at sygden overføres gennem asymptomatisk "udskud" af viruset, der sker i skedevæggen. Den eneste sikre måde at forhindre herpes i at sprede sig på, er at afstå fra sex med ikke-inficerede partnere. Dog bør kvinder, der er seksuelt aktive, have en ærlig tale med potentielle partnere og forklare risikoen for infektion selv i perioder uden symptomer. Kvinder bør altid opfordre partnere til at bruge kondom.