Hepatitis C: Forståelse af virusser, symptomer og håndtering

Hepatitis C – en smitsom virussygdom

Hepatitis C er en smitsom virussygdom, der påvirker leveren. Ca. fire millioner amerikanere er inficeret med hepatitis C. Pamela Anderson er en velkendt berømthed, der har hepatitis C. Virusser er dødelig for nogle, men mange mennesker, der har hepatitis C, klarer at leve sunde liv.

Fakta

Hepatitis betyder "inflammation af leveren." Hepatitis C er en inflammation af leveren forårsaget af et RNA-virus. Hepatitis er smitsom og spreder sig via kontakt med inficeret blod.

Risikofaktorer

Visse aktiviteter sætter en person i højere risiko for at smitte sig med hepatitis C. Fordi hepatitis C smitter via blod, sætter enhver aktivitet, der udsætter en person for en andens blod, den person i risiko for at smitte sig med virusser. Stofmisbrugere, der deler sprøjter, har den højeste risiko for at få hepatitis C.

Majoriteten af mennesker udsat for hepatitis C har været udsat gennem deling af sprøjter. Hepatitis C kan smitte via deling af sprøjter, tatueringer, akupunktur og deling af barberapparater. Enhver nåle-genstand, der deles, eller udstyr som tatueringsnåle, der ikke er blevet ordentligt steriliseret, bærer en høj risiko for hepatitisforurening.

Der er også en risiko for at smitte sig med hepatitis C gennem seksuel kontakt og deling af tandbørster. Menstruationsblod bærer hepatitis C-virusser, og seksuel aktivitet kan forårsage små revner, der kan udsætte en person for mindste mængder blod, der bærer hepatis C.

Deling af tandbørster kan være en risiko, når en patient har mundsår eller skære. Mundsår og skære kan være små og gå uglemt, men stadig frigive små mængder hepatitis-inficeret blod.

Blodtransfusioner er en anden måde at smitte sig med hepatitis C på. Blod screenes for hepatitis C og andre virusser, før det bruges i en transfusion, så eksponering for virusser gennem transfusioner er sjælden.

Effekter

Hepatitis C påvirker leveren. Nogle patienter har kun mindre symptomer, mens andre har alvorlige symptomer. Nogle mennesker inficeret med hepatitis C-virusser oplever kun mindre symptomer, der forsvinder kort tid efter. Andre har kroniske problemer, der varer uvist.

Hepatitis C kan forårsage leverskade og leverkræft. Leveren er et essentielt organ for livet. Hvis leveren skades, kan døden opstå.

Forkerte forestillinger

Det er ikke usædvanligt for mennesker at tro, at en vaccin findes for hepatitis C. Ifølge Center for Disease Control and Prevention findes der ingen godkendt vaccin for hepatitis C på nuværende tidspunkt. Den forkerte forestilling om en vaccin stammer sandsynligvis fra det faktum, at vacciner findes for hepatitis A og hepatitis B.

Forskere arbejder på en vaccin for hepatitis C, men der er stadig mere forskning og skal gøres, før en vaccin vil være tilgængelig for offentligheden.

Ekspertindsigt

Hepatitis C kan overføres fra en mor til hendes spædbarn under fødsel. Der er ingen kendt måde at forhindre overførslen fra mor til barn under fødsel på nuværende tidspunkt. Selvom overførsel er mulig, smitter mange babyer ikke hepatitis C fra deres mødre. Ca. fire ud af hver 100 børn født af hepatitis C-inficerede mødre smitter virusser.
Videnskabsmænd tror ikke, at hepatitis C smitter gennem brystmælk. Ammende mødre inficeret med hepatitis C skal dog være forsigtige med tilstanden af deres brystvorter. Revne eller blødende brystvorter kan udsætte babyen for inficeret blod.

Typer

Der findes faktisk syv forskellige typer hepatitis. De syv forskellige typer er hepatitis A, B, C, D, E, F og G. Hepatitis A, B og C er de mest almindelige former. En vaccin findes for både hepatitis A og B, men findes ikke for hepatitis C. Hepatitis C anses generelt for at være den mest alvorlige form for hepatitis på grund af dens potentiale for at forårsage alvorlig leversygdom, der kan resultere i død.