Leverhelbred: Forståelse af lidelser, symptomer og behandling

Leveren – kroppens største indre organ

Som det største indre organ i menneskekroppen er leveren ansvarlig for mere end 100 forskellige kropsfunktioner. Kompleksiteten af dette vigtige organ gør det udsat for forskellige sygdomme og lidelser. Selvom de fleste er sjældne, er nogle af de mest almindelige sygdomme cirrhose, hepatitis, leverkræft, alkoholrelaterede lidelser og leverproblemer hos børn. Almindelige symptomer på en leverlidelse kan omfatte dem, der er knyttet til fordøjelsesproblemer, samt blodsukkerproblemer, metaboliske vanskeligheder og overmæssig optagelse af fedtstoffer.

Cirrhose

Cirrhose rangerer som nummer tre blandt sygdomme som en førende dødsårsag blandt mennesker i alderen 25 til 59 og er den syvende største dødsårsag for alle aldre. Ifølge American Liver Foundation kræver cirrhose mere end 25.000 amerikanere årligt. En sygdom, der fremskrider langsomt, er cirrhose en tilstand, hvor narv erstatter sundt levervæv. Selvom leveren er i stand til at foretage nødvendige reparationer ved mild cirrhose, er der i mere avancerede tilfælde mere narv, der dannes i leveren, hvilket hindrer leveren i at funktione korrekt.

Guldsot

Guldsot, som forårsager både huden og hvidtøjerne i øjnene at blive gule, skyldes overmæssigt galdepigment (bilirubin), som er en guldfarvet hemoglobin-kemisk stof. Ved nedbrydning af røde blodlegemer erstatter kroppen dem ved at bygge nye celler. Leveren behandler gamle celler, men når den ikke kan håndtere nedbrydningen af blodlegemer, opbygger bilirubin sig i kroppen, hvilket forårsager, at huden ser gul ud. Normalt er guldsot det indledende eller eneste symptom på leversygdom.

Viral hepatitis

En smitsom leverinfektion, viral hepatitis (også kaldet hepatitis) rammer mere end 70.000 amerikanere årligt. Symptomer kan starte plutseligt og vare i flere uger, efterfulgt af hvile fra 2 til 12 uger. Sygdommen har influensalignende symptomer som træthed, lav feber, appetittab, kvalme, opkast og tilfældig diarré, udover muskel- og ledsmerter. Leveren kan også blive øm og forstørret.

Typer af hepatitis

Der findes flere typer hepatitis. Hepatitis A, forårsaget af hepatitis A-virus kendt som HAV, en leversygdom, smitter mest gennem forurenet vand fra afføring fra en inficeret person eller gennem føde. Kontakt via anal eller oral sex med nogen, der har HAV, er en anden måde at smittes på. Virusser kan forårsage leversvulst, men det forårsager normalt ikke permanent skade. Symptomer ligner influenzasymptomer, og efter flere uger forbedres symptomerne. Hepatitis B forårsages af hepatitis B-virusser og ligner influensa og mangler nogle gange symptomer. Hepatitis C (den non-A, non-C hepatitis) forårsages af kontakt med forurenet blod eller seksuel kontakt med nogen, der er inficeret med hepatitis.

Alkoholinduceret leversygdom

Ligesom navnet antyder, forårsages alkoholinduceret leversygdom af overmæssigt alkoholinntag. Den mest almindelige type af denne sygdom er kendt som fedtlever, hvor leveren forstørres, med mavesmerter på højre side som resultat. Alkoholhepatitis er en anden type med symptomer herunder feber, forøgede hvide blodlegemer, guldsot og en forstørret lever. Huden der viser edderkoppe-lignende årer er et andet tegn.

Hæmokromatose

Hæmokromatose, som også kaldes jernoverladningssygdom, er en metabolisk lidelse, karakteriseret ved for meget jern fra føde, der optages. I stedet for at fjerne overskydende jern, bliver det lagret i hele kroppen, hvilket inkluderer bukspytkirtlen og leveren, og skader organerne. En arvelig sygdom, kan hæmokromatose forårsage levervigt, leverkræft, diabetes og hjerte-kar-sygdom.

Wilsons sygdom

Wilsons sygdom opstår, når for meget kobber beholdes i leveren. Dette forårsager, at kobber frigives i blodstrømmen, skader nyrene og forårsager hjerneskade.