Gigantisme: Årsager, Symptomer og Nyeste Medicinske Indsigter

Gigantisme er en sjælden, progressiv lidelse, der forårsager dramatisk benovervækst og kan reducere levealderen. Der er mange misforståelser omkring gigantisme og dets nære slægtning, akromegali, men da medicinsk teknologi er øget i de seneste år, opdages mere og mere information om gigantisme.

Årsager

Det, der er kendt om gigantisme, peger på en hovedskyldig for tilstanden: overproduktion af det humane væksthormon. Denne overproduktion skyldes hyppigst en godartet hypofysetumor, selvom i sjældne tilfælde lunge- eller bukspytkirteltumorer kan forårsage hypofysen til at frigive ekstra væksthormon, også resulterende i symptomerne af gigantisme. Da lidelsen er så sjælden, er lidt kendt om tilstanden, endda om den er arvelig. Dog har to eller flere familiemedlemmer af gigantisme-patienter ofte forøgede niveauer af det humane væksthormon, men ikke nok til at forårsage tilstanden.

Tidsramme

Gigantisme henviser kun til overproduktionen af det humane væksthormon hos spedbarn og børn, før benvækstpladerne er lukket. En overproduktion af det humane væksthormon hos voksne henvises til som akromegali og er ikke markeret af overmæssig vækst, men snarere den progressive deformation af knogler. Den indledende overmæssige vækst hos spedbarn og børn med gigantisme måske ikke er tydelig, da børn oplever betydelig vækst i deres første livsår. Eventuelt vil det dog gøre sig gældende. Børn med gigantisme kan vokse mere end 15 cm om året og nå mere end tre gange den gennemsnitlige højde for deres alder.

Egenskaber

Gigantisme resulterer i abrupt, ekstrem vækst hos børn. Som lidelsen skrider frem, fortsætter hypofysetumoren med at vokse, forårsagende tab af andre hormoner, mange relateret til reproduktive systemer hos både mænd og kvinder. Udover den overmæssige, proportionale vækst af barnet og hans knogler, muskler og organer, inkluderer andre symptomer fortyndelse ansigtstræk, hjerteforstørrelse, forsinket pubertet, uregelmæssig menstruation, udtryk af brystmælk, store hænder og fødder med tykke fingre, fremtrædende kæbe, overmæssig sved, dobbelt syn, hovedpine og svaghed.

Behandling

Hvis den ladus ubehandlet, vil gigantisme reducere levealderen, selvom den præcise mængde år kan variere. Dog findes der effektive behandlingsmuligheder, herunder kirurgi for at fjerne hypofysetumoren, strålebehandling og medicinsk behandling. Afhængigt af størrelsen af tumoren og hvor avanceret tilstanden er, kan en eller alle disse behandlinger blive brugt.

Overvejelser

De fysiske effekter af gigantisme er tydelige, men mange undlader at realisere dets emotionelle effekter. Den drastiske vækst og kroppsforandringer, der er karakteristiske for gigantisme hos børn, forårsager ofte emotionel stress og lav selvværd. Udover støtten og kærligheden fra familie og venner, kan forældre til børn med gigantisme ønske at overveje psykiatrisk rådgivning for deres barn for at hjælpe med at håndtere de traumatiske emotionelle effekter af gigantisme.