Malaria: Årsager, symptomer og forebyggelse

Malaria er en smitsom sygdom, der påvirker ca. 200 millioner til 300 millioner mennesker verden over hvert år, og dræber næsten 3 millioner mennesker. Malaria is et især problem i lande med varme, fugtige klimaer og store myggepopulationer.

Definition

Malaria er en sygdom, hvor parasitter, der deaktiverer de røde blodlegemer, indtræder i kroppen. Når en myg, inficeret med malaria-fremkaldende parasit, bider et menneske, introduceres parasitten i blodstrømmen, hvor den rejser til leveren og modnes. Efter parasitterne når modenhed, invaderer de og multiplierer inden for individets røde blodlegemer, forårsagende blodlegemerne at sprænge og frigive nyligt modne parasitter, der vil fortsætte cyklen af ødelæggelse.

Mens der er fire måder, mennesker kan blive inficeret med malaria på, starter alle med parasittinficerede myg.

Direkte infektion

Den mest almindelige årsag til malaria er ved direkte infektion fra en myg, der bærer parasitten Plasmodium. Der findes fire typer malaria-fremkaldende stammer af Plasmodium. Mens alle fire forårsager tegn og symptomer på malaria, er Plasmodium falciparum den mest dødelige.

Indirekte infektion

Infektion med Plasmodium parasitten kan også opstå, når en uinficeret myg bider en person, der allerede er inficeret med malaria. Myggen bliver så inficeret med parasitten og kan videreføre infektionen til tidligere uberørte mennesker gennem sit bid.

Blodtransfusion

I et antal udviklingslande, der lider af malaria-udbrud, gør utilstrækkelige sundhedsfaciliteter det vanskeligt for blod at blive ordentligt screenet for tilstedeværelsen af smitsomme sygdomme og malaria-fremkaldende parasitter, før de bruges i akutte medicinske procedurer. I disse lande er at blive inficeret med malaria fra inficeret blod mindre almindeligt end infektion fra myg, men er stadig en fare.

Forurened nåle

Enten brugt i medicinske procedurer eller af individer med stoftilfredsstillelse, delte eller genbrugte nåle og sprøjter kan være en kilde til malarial infektion, hvis en af personerne har været inficeret med Plasmodium bakterien tidligere. Som med blodtransfusioner af inficeret blod, er at smitte malaria fra en forurenet nåle hovedsageligt et problem i udviklingslande med utilstrækkelige sundhedsressourcer.