Alkohol og lever: Forstå effekterne

Effekter af alkohol på leveren

Når den forbruges i eksces, forringer alkohol antioxidanter i kroppen, der forsvarer mod de skadelige effekter af frie radikaler. En gang ubeskyttet, efterlader metabolismen af alkohol i leveren frie radikaler uhindret i deres ødelæggende bane. Selvom sundhedsorganisationer har etableret grænser for alkoholinntag, kan både adfærdsmæssige og genetiske faktorer bidrage til – eller forhindre – opståen af alkoholinduceret leversygdom.

Konsekvenser

I 2006 opførte Centers for Disease Control and Prevention kronisk leversygdom og levercirrhose som den 12. hyppigste dødsårsag blandt amerikanere. Alkoholinduceret leversygdom (ALD) omfatter hver af de følgende tre diagnoser: fedt lever, alkoholisk hepatit og cirrhose. Selvom behandlinger for alkoholisk hepatit og cirrhose er begrænsede på grund af alvorligheden af deres tilstande, kan en fedt lever kureres, hvis patienten afholder sig fra alkohol.

Betydning

Ethanol er det bidragende ingrediens i alkoholiske drikkevarer, der kan føre til leverskade, da det omdannes til frie radikaler i organet. Normalt vil kroppens antioxidanter deaktivere de frie radikaler, der skabes under alkoholinntag. Dog, når alkohol forbruges i eksces af anbefalede grænseværdier, og antioxidanter gøres nutte, kan de frie radikaler så angribe leverens sunde celler.

Forbrug

Alkoholinduceret leversygdom bliver normalt synlig, når en grænseværdi for alkoholinntag er forbrugt dagligt over en længere periode. Den niveau estimeres at være ækvivalent med en liter vin, 72 oz. øl eller 8 oz. hård sprit hos mænd, og ca. en fjerdedel til en halvdel af den mængde hos kvinder. Mere konservativt foreslår "Dietary Guide for Americans", at for at opretholde en sund livsstil, bør alkoholinntaget ikke overstige mere end to drikke om dagen for mænd og en drik om dagen for kvinder.

Mellem de to-drikke maksimum, som opretholder en sund kost, og grænseværdien, der forårsager ALD, er binge drinking, som også kan resultere i skade på leveren. Binge drinking defineres af National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism som at opnå en blodalkoholniveau, der overstiger 0,08 procent på grund af forbrug af fem eller flere drikke for mænd, der sker inden for en estimeret to-timers periode, eller fire eller flere drikke inden for samme tidsrum for kvinder.

Andre bidragende faktorer

Det blotte faktum, at en person opfylder eller overstiger grænseværdien for drikke, der er bestemt til at forårsage leverskade, betyder ikke nødvendigvis, at de vil få denne diagnose. Flere faktorer bidrager til ALD, hvilket forklarer den tilfældige mægtighed for sygdommen. En kost høj i fedt og lav i kulhydrater har for eksempel vist sig at være en bidragende faktor til ALD. Andre bestemte links til sygdommen har dog ikke været så smalt talt for; både køn og genetik er beviste prædispositioner til ALD, men årsagerne til denne forbindelse er endnu ikke opdaget.

Nicotin og kaffe

Nogle mindre kendte bidragsytere – inklusive nikotin og kaffe – til at udvikle ALD er ofte forbundet med livsstilen for ekscessive drikkere. Alkoholikere, der ryger mere end en pakke cigaretter om dagen, er tre gange så sandsynlige at få ALD end de, der ryger mindre end en pakke om dagen. Den "morgen efter" kop kaffe kan dog faktisk være gavnlig for tunge drikkere. Det er vist, at alkoholikere, der drikker fire eller flere kopper kaffe om dagen, er fem gange mindre sandsynlige at få ALD end de, der ikke gør. Mens årsagerne er uafklare, er koffein udelukket som komponenten i kaffen, der hjælper med en formindsket chance for at få ALD.