Tidlig debuterende demens: Symptomer og årsager

Hvad er demens?

Demens er ikke en specifik sygdom. Det henviser til en gruppe symptomer forårsaget af hjerneforstyrrelser. Hukommelsestab er et almindeligt symptom af demens, men det er ikke det eneste symptom. Andre symptomer inkluderer tab af evnen til at løse problemer, styre dine følelser eller kommunikere verbal med succes. Tidlig debuterende demens henviser typisk til nogen, der udvikler demens før alderen 65.

Fakta

Forandringer i hjernen kan forårsages af sygdom eller traume og kan resultere i tab af kognitiv funktion. Kognitive funktioner, der kan påvirkes af demens, inkluderer hukommelse, tænkning, ræsonnering, beslutningstagning og verbal kommunikation. Demens resulterer nogle gange i adfærdsmæssige forandringer eller personlighedsforandringer.

Typer

Demens kan udvikle sig gradvist eller pludselig. De to hovedtyper af demens er reversible og irreversible. Reversibel demens kan nogle gange delvist eller fuldstændigt kureres. Evnen til at kurere denne type demens afhænger normalt af at identificere den underliggende årsag. Nogle årsager til reversibel demens inkluderer stofmisbrug, alkoholisme og mindre hovedskader. Irreversibel demens er mere almindelig og forårsages af en progressiv tilstand som Alzheimers sygdom. Tidlig debuterende demens er normalt forårsaget af andre autoimmuneforstyrrelser, som multippel sklerose, lupus eller HIV-infektion.

Årsager

Demens forårsages af destruktion af hjernerceller. Tidlig debuterende demens forårsages normalt af ubehandlede sygdomme eller stofmisbrug. Tilstande, der kan føre til demens, inkluderer hjernetumorer, hovedskader eller apopleksi. Demens er nogle gange også forårsaget af vitamindmangel, diabetes, nyresvigt eller leversygdom.

Tidlig debuterende Alzheimers sygdom

Alzheimers sygdom er en almindelig årsag til demens hos mennesker over 65. Dog ses tidlig debuterende former af sygdommen nogle gange hos mennesker så unge som 30 år. Denne sygdom forårsager et gradvist fald i kognitive evner over flere år. Hukommelse, sprog, adfærd og abstrakt tænkning påvirkes alle. Ifølge Mayo Clinic er en stor andel af tidlig debuterende Alzheimers sygdom knyttet til tre gener.

Forebyggelse

Mange former for demens er relateret til genetik, og disse kan ikke forhindres. Dog kan visse faktorer være i stand til at forhindre eller udskyde debuten af demens. Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke scorer diabetikere, der holder tæt kontrol over blodglukosen, bedre på kognitive funktionstests. At engagere sig i intellektuelt stimulerende aktiviteter som krydsord eller skak hjælper med at sænke chancerne for at udvikle demens.

Behandling

Behandling måske ikke er en mulighed i alle former for demens, men nogle former responderer på medicin. Mediciner foreskrives typisk for at bremse fremskridtet af demens og udskyde indlæggelse på plejehjem. Nogle patienter responderer på kognitiv træning, som hukommelsesøvelser. For patienter, hvis demens inkluderer adfærdsproblemer, kan behandling med adfærdsmodifikation resultere i nogle forbedringer.