Forstå epilepsi: Årsager, symptomer og diagnostik

Epilepsi er en sygdom, der forårsager anfall i hjernen. Diagnosen stilles, når en patient har haft to anfall uden eksterne udløsere som alkohol, hovedtraume eller anden sygdom. Anfall kan skyldes skade eller være arvelige, men den præcise årsag er ofte ukendt.

Anfall

Anfall er ikke sygdommen selv, men en manifestation eller symptom. De karakteriseres af elektrisk aktivitet i hjernen; nogle er knap mærkbare, andre forlammende. De opdeles i to kategorier: primære generaliserede anfall (påvirker begge hjernehalvkugler samtidigt) og partielle anfall (påvirker kun ét hjerneareal).

Typer af epilepsi

Epilepsi grupperes typisk efter syndromegenskaber, som ofte omfatter symptomer, patienten bemærker. Epilepsy.com opbyder mere end ti typer; syndromer kan omfatte anfallstype, mitokondrielle lidelser, påvirket hjerneareal, alder ved debut og mønster for forekomst.

Anfaldsudløsere

Ikke alle har udløsere, men det afhænger af syndromet. Bedste måde at forudsige anfall på er at føre en detaljeret dagbog over hverdagen. Enkle livsstilsændringer som mere søvn kan hjælpe med at lindre anfall.

Komplikationer

En almindelig klage er hukommelsestab; ofte beholdes gamle minder, mens ny information (navne, aftaler) let glemmes. Epilepsi kan også påvirke humør, forårsage depression eller angst, hvilket påvirker patienten og familielivet.

Behandling

Målet er at kontrollere anfall uden bivirkninger. Ofte foreskrives medicin, som skal tages præcist som anbefalet. Kirurgi er normalt reserveret til patienter, hvor medicin ikke virker. Kirurgi har været en mulighed i over et århundrede, men brugen øgede markant i 1980'erne og 1990'erne. Det anbefales især ved anfall relateret til hjernemæssige uregelmæssigheder som tumore eller apopleksi. Det anbefales at tage noter under og efter konsultationer og at stille spørgsmål om bekymringer, fagtermer og opfattede bivirkninger.