Brandmænds lungesundhed: Risici og forskningsopdateringer

Typer af lungesygdomme

Gentagne eksponering for røg, asbest, gasser, kemikalier, partikler, mineralolieindånding og andre stoffer betyder, at brandmænd står overfor en øget risiko for nedsat lungekapacitet. Det omfatter lungekræft, lungesyge, astma, tuberkulose og mesoteliom, en speciel form for lungekræft forårsaget af asbesteksponering.

Betydning

Angrebene den 11. september 2001 på World Trade Center førte til en øget opmærksomhed på de respiratoriske farer for brandmænd. Hundredevis af ton asbest frigjordes fra Nordtårnet, og mange brandmænd lider i dag af eftervirkningerne af at ånde den forurenede luft.

En undersøgelse rapporteret af New York Post viser, at sarkoidose, en inflammatorisk lungesygdom, har ramt op til 26 brandmænd fra Ground Zero siden 11. september. Læger fra New York Fire Department, Dr. David Prezant og Dr. Kerry Kelly, som var involveret i både undersøgelsen og rapporten, siger, at den hastighed, hvormed brandmænd og redningsarbejdere udviklede sarkoidose, var fem gange højere end i årene før angrebet.

Effekter

Mange brandmænd, der var til stede ved World Trade Center den dag, oplever et hurtigt fald i lungefunktionen på kort tid. Formanden for IAFFs medicinske rådgivningsudvalg, Dr. James Melius, advare brandmænd mod faren ved lungesygdom fra flyvende asbeststøv, når de river gamle bygninger i forbindelse med deres arbejde. De løber også risiko for at udvikle tuberkulose gennem mund-til-mund-resuscitation.

Udstyr

Brandmænd bruger respiratorer for at reducere effekten af farlige emissioner på deres lunger, men mange er fortrædende ved at bruge dem. Ifølge talesmand for New York Fire Department, Frank Gibbon, er udstyret ubehageligt, og kommunikation er vanskeligt, når man bærer det. Desuden tager brandmænd ofte udstyret af, efter en brand er delvist under kontrol, mens de søger efter eventuelle rester af brand. Det udsætter dem for giftigt støv, kemikalier og luftburnet asbest.

Fordele

IAFF mener, at brandmænd er i høj risiko for lungesygdomme af alle typer på grund af de skadelige kemikalier og andre irriterende stoffer, de møder i deres arbejde. I British Columbia, Canada, er Workers' Compensation Act blevet ændret for at inkludere primært lungekræft hos ikke-rygere som en erhvervssygdom for brandmænd. I USA forudsætter stateloven, at visse tilstande er arbejdsrelaterede. For brandmænd er lungekræft, blandt andre kræftformer, nu en forudsat tilstand, hvilket gør det nemmere for brandmænd at opnå uheldsrelaterede invaliditets-pensioner, når de går på pension.