Kernicterus: Forstå symptomer og risici hos nyfødte

Gul sygdom (ikterus) er en medicinsk tilstand, der kan ramme nyfødte børn. Den får barnets hud og øjne til at blive gulgrønne, fordi leveren ikke er modnet nok til at fjerne overskydende pigment fra røde blodceller, som kaldes bilirubin. Selvom gul sygdom ikke er alvorlig nok til at kræve behandling hos nyfødte, kan komplikationer opstå. En komplikation ved ubehandlet gul sygdom kaldes kernicterus. Kernicterus har adskilte symptomer fra gul sygdom, som forældre skal kende til.

Hvad er kernicterus?

Kernicterus skyldes ekstremt høje niveauer af bilirubin. Det overskydende bilirubin bevæger sig fra blodet og samles i hjernevævet. Ifølge USA's CDC er kernicterus en type hjerneskade, der forårsager mental retardering, atetoid cerebral parese (ukontrollerede bevægelser), synsproblemer som permanent opadgående blik og høretab. Men før kernicterus udvikler sig til at forårsage yderligere medicinske tilstande eller problemer, findes der tegn og symptomer, der kan alarmer forældre og læger om, at det er til stede hos nyfødte.

Advarselstegn

Advarselstegn på kernicterus, der indikerer, hvornår man skal ringe til lægen og få en tid samme dag, inkluderer, at nyfødt har mindst fire besmuttede eller våde tæpper i en 24-timers periode. Desuden bør nyfødte ses af læge, når de er irriterbare, har en orange eller gul hudfarve, og er svære at vække.

Tidlige tegn på kernicterus

I det tidlige stadium af kernicterus vil forældre bemærke ekstrem gul sygdom. Den gulgrønne farve breder sig til maven, brystkassen, armene eller benene. Gul sygdommen varer længere end tre uger. Nyfødte er normalt letargiske og sovnige hele tiden. De kan faktisk være svære at vække. Desuden mangler nyfødte i det tidlige stadium af kernicterus skrækreflekser. Det betyder, at de ikke reagér, selvom de skræmmes. Et andet symptom på kernicterus er mangel på appetit.

Tegn og symptomer i det mellemstadium

Under det mellemstadium af kernicterus bemærker forældre forskellige tegn. For eksempel bemærker de, at nyfødtes gråd er mere højt tonet end normalt, og det bløde punkt på hovedet (fontanellen) er udspændt. Barnet kan også opleve anfall. Ifølge MedlinePlus Medical Encyclopedia er et andet tegn på kernicterus, hvordan nyfødte buer ryggen med nakken hyperektenderet bagud.

Tegn på avanceret kernicterus

Det sene stadium af kernicterus betragtes som et fuldt neurologisk syndrom, ifølge MedlinePlus Medical Encyclopedia. Forældre vil bemærke tegn på stivhed i nyfødtes muskler. Anfald fortsætter, sammen med ufrivillige bevægelser. Nyfødte reagér typisk ikke på lyde på grund af høje-frekvens høretab.