Hjerte-kar-sygdomme hos kvinder: Symptomer, risici & forebyggelse

Ifølge American Heart Association er hjerte-kar-sygdomme den nummer én dodsårsag for kvinder i USA i dag. Det er også den nummer én årsag til funktionsnedsættelse. National Institutes of Health stemmer overens med AHA's vurdering og angiver, at kranskarsygdom påvirker en af ti kvinder over 18 år. Jo ældre en kvinde bliver, jo mere sandsynlig er hun til at have hjerte-kar-sygdomme. Apopleksi er den tredjestørste dodsårsag i USA og en førende årsag til alvorlig funktionsnedsættelse. Derfor er det kritisk at reducere årsagerne til hjerte-kar-sygdomme, at være fortrolig med symptomerne og at vide, hvad man skal gøre i en nødsituation.

Smerter i brystet

• De fleste af os er fortrolige med de klassiske hjerteinfarktsymptomer, populariseret i bøger og film: en mand, normalt, klamrer sine hænder over sit hjerte, gisper i smerte, og falder om. Mens det helt sikkert er et definitivt symptom, findes meget mindre dramatiske, som man bør være opmærksom på.

  Det nummer ét symptom på et hjerteinfarkt er smerter i brystet. Det kan være en smerte, der kommer og går. Det kan vare kun et par minutter og blive defineret blot som ubehag. Mange beskriver det som tryk, knusning eller fyldning.

Andre symptomer på hjerteinfarkter

• Mens smerter i brystet er et klassisk symptom, rapporterer NIH, at 30 til 37 % af kvinder ikke oplever brystsmerter før eller under et hjerteinfarkt og endda 17 til 27 % af mænd ikke. De fastslår yderligere, at "Fraver af brystsmerter er en stærk prædiktor for overset diagnose og behandlingsforsinkelser."

  Andre symptomer på et hjerteinfarkt er uforklarlig ubehag eller smerter i en eller begge arme, ryggen, nakken, kæben eller maven. Andre symptomer inkluderer træthed, uforklarlig kortåndedhed, svimmelhed, let-hovedethed, kvalme, opkastning, svaghed, fordøjelsesbesvær, mangel på appetit og at bryde ud i kold sved.

Symptomer på en apopleksi

• Et andet hjerte-relateret problem er en apopleksi. Symptomerne på en apopleksi, defineret af American Heart Association, inkluderer pludselig benumbedehed, især på én side af kroppen; en alvorlig hovedpine uden årsag; forvirring; vanskeligheder med at gå; vanskeligheder med at tale; tab af balance; svimmelhed; og vanskeligheder med at se på ét eller begge øjne.

Måder at forebygge hjerteproblemer på

• Det nummer ét forslag for at mindske din risiko for hjerteproblemer er at slutte med at ryge. Andre inkluderer kontrol af dit blodtryk, dit kolesterol-niveau, din diabetes, hvis du lider af det, og din vægt. Desuden bør du motionere regelmæssigt og spise en lavfedt kost. Man bør også være opmærksom på familiehistorien. For eksempel, hvis din bror eller far havde et hjerteinfarkt før 55 år eller din mor eller søster havde et hjerteinfarkt før 65 år, er du i en højere risiko for et hjerteinfarkt.

Medicin

• Tal med dine læger om alle mediciner, herunder mediciner til kontrol af blodtryk, kolesterol og diabetes. Mange mennesker tror, at at tage en acetylsalicylsyre om dagen vil sænke deres risiko for apopleksi og hjerteinfarkter. Mens acetylsalicylsyre gør blodet tyndere, kan det have andre uønskede konsekvenser, så tal med din læge, før du starter en acetylsalicylsyre-kur. Desuden tror mange kvinder, at hormonersatzterapi brugt til overgangsalderen hjælper med at forebygge hjerte-kar-sygdomme. Der findes nu forskning, der indikerer, at hormonersatzterapi kan forårsage mere skade end det forebygger. Tal med din læge for at afgøre, om hormonersatzterapi er ret for dig.

Hvad man skal gøre, hvis man mistænker et hjerteinfarkt eller apopleksi

• Tid er af afgørende betydning. Vent ikke, fordi du måske er generet over at ringe 112 for et falsk alarm. Kvinder har især tendens til at minimere deres symptomer og vente for længe med at ringe til hjælp. American Heart Association anbefaler stærkt at ringe 112 ved det første tegn på en apopleksi eller hjerteinfarkt, da akutberedskabsfolk er trænet til at starte behandling, så snart de ankommer. At køre til hospitalet og vente kan forsinkelse behandlingen med mere end en time sammenlignet med det, du vil opleve med akutberedskabet. Desuden, hvis du mistænker en apopleksi, skriv ned tidspunktet for, hvornår symptomerne startede. Medicin kan gives, hvis mindre end tre timer fra starten af symptomerne, der kan minimere de langsigtede effekter af apopleksi. Hvis du er alene, efter at du har ringet til akutberedskabet, lås døren op og ring til en nabo eller ven for hjælp. Hvis overhovedet muligt, læg dig ikke ned. Gør det let for akutberedskabet at hjælpe dig.