Hvem bestemmer, hvilke egenskaber der er normale og udgør et handicap eller lidelse?

Der er ingen endegyldig autoritet, der afgør, hvilke træk der er normale, og hvilke der udgør et handicap eller lidelse. Det er snarere en kompleks og vedvarende debat, der involverer en række forskellige interessenter, herunder læger, forskere, politiske beslutningstagere og personer med handicap.

I USA definerer Americans with Disabilities Act (ADA) handicap som "en fysisk eller mental funktionsnedsættelse, der væsentligt begrænser en eller flere større livsaktiviteter." Denne definition er bred og åben for fortolkning, hvilket giver plads til debat om, hvilke specifikke træk eller tilstande der kvalificerer som handicap.

Derudover kan grænsen mellem normal og unormal være subjektiv og variere afhængigt af kulturel kontekst, personlige værdier og individuelle oplevelser. For eksempel kan nogle træk, der kan betragtes som unormale i en kultur, blive betragtet som normale i en anden. På samme måde opfatter nogle personer med handicap måske ikke sig selv som handicappede eller ønsker måske ikke at blive stemplet som sådanne.

Som følge heraf er der ikke noget let svar på spørgsmålet om, hvem der bestemmer, hvilke træk der er normale, og hvilke der udgør et handicap eller lidelse. Det er et komplekst spørgsmål, der kræver gennemtænkte overvejelser fra en række forskellige perspektiver.