Hvordan søskender påvirker børns læring & udvikling

En stor del af et barns tidlige læring er muliggjort som et resultat af at modellere andres handlinger. I mange tilfælde gavner det børn at have et søskende, de kan lære af ved simpel observation. Ældre søskende kan være især gavnlige for barnets sprog- og kognitive udvikling.

Sprogudvikling

Et søskende kan påvirke barnets sprogudvikling ved simpelthen at tale. Barnet kan høre det ældre søskende tale til moren og prøve at efterligne ham. Desuden kan søskendet aktivt arbejde med at engagere det yngre barn i samtale, hvilket tvinger barnet tidligt til at lære sprog for at kommunikere tilbage. Denne kommunikation mellem søskenderne kan starte som gestikulationer på den yngre del og senere vokse til ord.

Læring ved observation

Børn, der har et ældre søskende, kræver ofte mindre instruktion end et barn uden et søskende til stede. Studier har fundet, at yngre børn bruger mere tid på at interagere med et søskende end med enhver anden person. Det giver det yngre søskende tid og muligheder til at observere og lære fra de opgaver, som det ældre søskende udfører. Det unge barn lærer ofte ikke disse opgaver ved forklaring, men ved simpelthen at observere.

Kognitiv udvikling

Ældre søskende har vist at øge et yngre barns kognitive udvikling, hvilket inkluderer hukommelse, opmærksomhed på detaljer, perception, ræsonnering og beslutningstagning. Det ældre søskende er i stand til at øge barnets kognitive udvikling ved at udføre "rige, samarbejdende aktiviteter", som barnet observerer. Sådanne aktiviteter kan inkludere noget så simpelt som det ældre søskende interagerer og kommunikerer med moren.

Ulemper

Mens der er mange læring-fordele for et ungt barn med et ældre søskende, kan det også virke omvendt. For eksempel adresserer mødre ofte spørgsmål og kommentarer til det ældre søskende, ikke tvinger det yngre barn til at bruge sine verbale færdigheder. Studier har fundet, at i tilstedeværelsen af et ældre søskende, tillader det yngre barn generelt søskendet at tale for ham.