Forståelse af de biologiske effekter af høj højde

Årsager

Hver biologisk effekt af høj højde forårsages af det samme – mindre ilt i hvert åndedrag. Dette har en række effekter, afhængigt af, hvor hurtigt du besteg til høj højde og hvor høj højden er. Dog er dette den fælles nævner for alle biologiske effekter af høj højde.

Akklimatisering

Et langsomt stigning til høj højde får din krop til at tilpasse sig det faktum, at der er mindre ilt i luften. Din krop producerer flere røde blodlegemer for at bære mere ilt fra hvert åndedrag. Det hæver dit blodtryk for at flytte ilt hurtigere, og du begynder at ånde dybere uden at tænke på det. Disse er alle eksempler på, hvordan din krop begynder at lave ændringer for at kompensere for den reducerede ilt omkring dig. Før akklimatiseringen vil din krop ikke modtage nok ilt, hvilket kan forårsage dehydrering, hovedpine og generelt at føle sig kater. Disse symptomer antages at skyldes mild hjernesvulst på grund af mangel på ilt.

Åndedrætsændringer

Ved høj højde vil folk begynde at ånde anderledes. Når de er vågne, vil de ånde hurtigere, da de skal ånde mere for at indtage samme mængde ilt som de ville ved havniveau. Dog resulterer dette i mindre kulstofdioxid end normalt i deres system. Da din hjerne bruger høje kulstofdioxid-niveauer til at fortælle dig, at du skal ånde igen, resulterer det i et "holde, slippe" mønster af åndedræt, når du sover ved høj højde. Det stopper normalt, når din krop akklimatiserer, og du ikke længere ånder så hurtigt.

Lungeødem

Når du bestiger til meget høje højder meget hurtigt, løber du risiko for lungeødem. Når du er i områder med tilstrækkelig ilt, holder trykket væske væk fra dine lunger og hjerne. Men når du bestiger for hurtigt, mister du dette tryk, og væske kan lække ind i et af disse to organer. Dette er et ekstremt alvorligt problem ved høj højde, og det kan resultere i døden.