Tidlig menopause: Risici, årsager og hvad du kan forvente

Den gennemsnitlige alder for menopause er 51 år. Dog varierer aldersintervaller. Tidlig menopause anses for at være menopause, der begynder ved eller før 40 års alder. En kvinde anses for at være menopausal, når hun ikke har haft menstruationer i en periode på 12 måneder eller mere. Normalt går en kvinde gennem en lang periode af perimenopause, før hun bliver menopausal, men tidlig menopause kan fås pludseligt ved kirurgi eller medicinsk behandling. Der er mange forskellige potentielle risici forbundet med tidlig menopause.

Hjertesygdom, apopleksi eller hjerteinfarkt

Normalt har kvinder en lavere risiko for hjerteinfarkt end mænd. Selvom de præcise årsager ikke er fuldt forstået, mener mange læger, at det skyldes østrogenniveauer i kroppen. Når østrogenniveauer falder som følge af menopause, stiger en kvindes risiko til at ligne en mands. Derfor har kvinder, der gennemgår tidlig menopause, en øget risiko for hjerteinfarkt, hjertesygdom eller apopleksi. En kvinde, der gennemgår tidlig menopause, kan have en højere risiko for at udvikle en af disse tilstande end en ældre kvinde, der stadig er præmenopausal. Desuden kan en kvinde, der indtræder i menopause tidligt, have en højere risiko end en postmenopausal kvinde, der ikke gik i menopause før 40 års alder, fordi kvinden med tidlig menopause har en kortere periode, hvor hendes krop producerer høje østrogenniveauer.

Osteoporose

Osteoporose henviser til forsvækning af knogler. Kvinder med osteoporose er mere benægt til at have smertefulde knoglerbrud eller frakturer, især af hoftebenene. Østrogen hjælper med at beskytte mod knogletab og forhindre osteoporose. Kvinder, der gennemgår tidlig menopause, er i øget risiko for osteoporose, fordi de har en længere periode, hvor deres kroppe ikke producerer tilstrækkelige østrogenniveauer. Som følge heraf er de i en endnu større risiko end kvinder, der indtræder i menopause på en ældre alder.

Tandkødsygdom og tæbtab

Samme østrogenmangel, der forårsager en øget risiko for osteoporose, kan også føre til reduceret knoglemasse i alveolarknogen. Denne knogel hjælper med at holde tænderne på plads. Hvis denne knogel bliver svag, og/eller andre knogler i munden ikke er så stærke på grund af reducerede østrogenniveauer i kroppen, er kvinder mere benægt til at miste tænder og/eller at lide af parodontal (tandkød) sygdom. Denne øgede risiko for tandkødsygdom er til stede hos alle menopausale kvinder, men er værre hos kvinder, der går gennem menopause tidligt.

Andre risici

Grå stær kan også være en risiko ved tidlig menopause. Grå stær er abnorme vækster i øjet, der til sidst kan sløre eller skyde synet.

Endelig oplever en kvinde, der går gennem tidlig menopause, mange eller alle de samme symptomer, der er forbundet med menopause, herunder hedewaller, iritation og humørsvingninger, mulige smerter under samleje, nedsat seksuell lyst og infrugtbarhed.

Hormonterapi

De fareste risici forbundet med tidlig menopause skyldes de lavere østrogenniveauer i kroppen. Derfor kan hormonterapi være rådgivende for kvinder, der går gennem tidlig menopause. Hormonterapien – normalt i form af østrogen og progesteron tilskud – vil ikke omvende den tidlige menopause, men vil hjælpe med at supplere østrogen i kroppen. Selvom dette kan være nyttigt til at reducere nogle af disse risici, er der også risici forbundet med østrogen terapi, herunder øget risiko for bryst- og/eller æggestokkræft. Disse risici skal vejes nøje med vejledning fra en læge.