Kvikselvforgiftning: Årsager, symptomer og langsigtede effekter

Næsten alle har været udsat for kvikselv i frugter af havet, på arbejdspladsen eller fra medicinske eller tandlægebehandlinger. Alle former for kvikselv har toksiske effekter på nervesystemet. Kvikselvforgiftning kan have kortsigtede og langsigtede effekter.

Typer

Naturligt forekommende, elementært kvikselv er en blank, sølvflydende væske, der opvarmes til en farveløs, lugtfri gas. Uorganisk kvikselv henviser til kvikselvholdige forbindelser i pulver- eller krystalform. Organisk methylkviksølv produceres af mikroorganismer.

Kilder

Elementært kvikselv bruges i fluorescentpærer, glasthermometer, elektriske kontakter og ældre tandfyldninger. Kilder til uorganisk kvikselv inkluderer fabrikker, malmminedrift og forbrænding af kul. Methylkviksølv er til stede i jord, vand, væv af fisk og skaldyr, nogle antiseptika og thiomersal.

Eksponering

Flere faktorer påvirker alvorligheden af kvikselvforgiftning: kvikselvets form, mængden af kvikselv, eksponeringsmetode, eksponeringsvarighed, alder og sundhedsstatus.

Effekter

Elementært kvikselv er skadeligt kun i dampform, når små dråber indåses. Uorganisk kvikselv og organisk methylkviksølv er giftige, når de slukkes. Effekterne af methylkviksølv er ikke umiddelbare, men kan vises år senere.

Symptomer

Elementær kvikselvforgiftning forårsager rysten, humørsvingninger, irritabilitet, sovnløshed, muskelsvaghed eller atrofi og hovedpine. Eksponering for uorganisk kvikselv forårsager hududslag, hukommelsestab, psykiske forstyrrelser og muskelsvaghed. Methylkviksølvforgiftning forårsager talelidelser, hørsel og gang; benævelse og prikken i hænder, fødder og mund samt udviklingsdefekter i foster, spedbarn og børn.