Forståelse af glaukom: Årsager, risikofaktorer & symptomer

Glaukom er et sæt sygdomme, der forårsager optikusnerveskade. Som noteret på Foundation of the Academy of Ophthalmology's website, er glaukom den næststørste årsag til blindhed i USA. Glaukom kan udvikle sig hos folk med enten højt øjetryk eller med normalt øjetryk, men afhængigt af typen af glaukom, man har, kan årsagen til skaden være forskellig.

Egenskaber

Optikusnervens rolle er at bære billeder fra nettinden til hjernen. Når der er tilstrækkelig skade på optikusnerven, er synstab muligt. Desværre er dette synstab uomvendeligt. Den præcise årsag til skaden på optikusnerven i glaukom er ikke fuldt ud kendt, men de fleste forskning antyder, at det relaterer til mekaniske kræfter og/eller nedsat blodgennemstrømning til optikusnerven.

Primært åbenvinklet glaukom

Ved primært åbenvinklet glaukom, den mest almindelige form for glaukom, er der en gradvis øgning i øjetrykket, som så forårsager skade på optikusnerven. Dræningssystemet måske ikke fungerer korrekt og kan føre til øgningen i øjetrykket. Om det høje tryk forårsager mekanisk skade på optikusnerven eller påvirker mængden af blodgennemstrømning til nerven, er ikke fuldt kendt på nuværende tidspunkt. Synstab hos patienter med primært åbenvinklet glaukom er generelt smertefrit og langsomt; patienter måske ikke bemærker de visuelle ændringer, indtil de er meget dybtgående.

Vinkel-lukning glaukom

En sjældnere form for glaukom er vinkel-lukning glaukom. I denne form for glaukom bliver øjets dræningssystem (vinklen dannet af regnbuehinden og hornhinden) lukket. Denne lukning kan forårsages af en naturlig smal vinkel eller af kataraktdannelse og kan være akut (pludselig) eller kronisk (forekommer over tid). Hos folk med naturligt smale vinkler, der ikke er diagnosticeret, kan udvidelse af pupillerne til en rutinemæssig øjeundersøgelse forårsage vinkel-lukning. Uafhængigt af den faktiske årsag til lukningen, forårsager denne blokering en farlig øgning i øjetrykket; ved akut vinkel-lukning glaukom kan blindhed ske inden for tyvefire timer.

Normaltryksglaukom

Nogle folk udvikler optikusnerveskade, mens de opretholder normalt øjetryk. Denne type glaukom kaldes normaltryks- eller lavtryksglaukom. Den fulde årsag til dette er ukendt; nogle forskere mener, at disse patienter har optikusnerven, der er mere følsomme. Andre foreslår, at forandringer i blodårene, der forsyner optikusnerven, kan reducere blodgennemstrømningen og bidrage til skaden.

Andre årsager

Der findes andre årsager til glaukom også. Patienter, der lider af stump traume til øjet, kan udvikle traumatisk glaukom; en skade på dræningsvinklen kan forårsage en øgning i øjetrykket. En anden form for glaukom, pigmentært glaukom, opstår, når pigmentgranuler fra regnbuehinden blokerer dræningsvinklen. Ekshalationssyndrom opstår, når hvidt materiale samles i vinklen og forstyrrer dræningen af øjet. Der findes også en række genetiske syndrommer, der inkluderer glaukom. Selvom meget er kendt om årsagerne til glaukom, er der mere at lære.