Trakom: Symptomer, årsager og behandlingsmuligheder

Trakom, også kaldet granuløst konjunktivitis, er en øjeinfektion forårsaget af bakterien Chlamydia trachomatis. Trakom rammer især befolkninger, der lever i fattigdom, og områder med overbeværelse og dårlig hygiejne. Børn i udviklingslande er mere udsatte for at få denne type infektion, som spredes gennem direkte kontakt med et inficeret øje, næse eller hals eller med forurenede instrumenter. Nogle af symptomerne på trakom inkluderer udflåd fra øjnene, svulst af lymfeknuder foran ørerne, opsvullede øjenlåg, indvendt øjenhår og skyede hornhinder.

Betydning

Trakom er en infektion, der rammer næsten 50 millioner mennesker verden over, og det er en årsag til blindhed, der kan forebygges. Kvinder har tre gange større risiko for at blive blinde som følge af trakom. Det er en infektion, der kan ramme små fællesskaber og hæmme gruppernes evne til at producere økonomisk. Børn er dem, der er mest modtagelige for trakom, fordi det spredes gennem kontakt med hænder eller tøj.

Tidig opdagelse

Tidig opdagelse er vigtig for at stoppe trakom i at blive mere alvorlig. Hvis en person oplever kløe omkring øjnene, udflåd eller nogle af de andre symptomer relateret til trakom, skal de gå til lægen. Det er vigtigt at få diagnosen, før det fører til ar dannelse på øjenlågene. Skyning af hornhinderne kan føre til andre alvorlige infektioner, som i sin tur kan resultere i hornhindeulkus og delvis eller total blindhed. Gennem forstørrelsesprocesser er læger i stand til bedre at forstå omfanget af infektionen. For eksempel kan læger gennem forstørrelse af det øverste øjenlåg se de hvide blodceller i øjenhårsakserne for at bestemme, om infektionen er på første niveau, som er inflammation af akserne. Læger kan også diagnosticere trakom ved at sende et prøve af bakterier fra øjnene til at blive testet i et laboratorium.

Medicin

Hvis trakom opdages tidligt nok, er det behandelbart med antibiotika. Der findes ingen vacciner, men antibiotika kan være effektive, hvis infektionen fanges i de tidlige stadier, hvilket er, når folk oplever hornhindeinflammation, tårer, lysfølsomhed og opsvullede øjenlåg. To antibiotika inkluderer erythromycin og doxycycline. Andre mediciner, der er tilgængelige, er en tetracyklin øjensalve og en oral azithromycin kendt som Zithromax. Selvom den orale azithromycin er fundet mere effektiv, er en af de største problemer, at den er dyrere end salven. I fattige fællesskaber kan adgang til antibiotika og omkostningerne være to store barrierer for at bli sund.

Øjenlågsoperation

Kirurgi er en anden behandling, givet til dem, der oplever de mere alvorlige symptomer af trakom. En operation er øjenlågsrotationskirurgi, hvor lægen flytter øjenlågene væk fra hornhinderne. Denne operation udføres for at forhindre ar dannelse på øjenlåget, og det sker generelt på ambulant basis.

Hornhindetransplantation

En anden operation, der kan udføres, er hornhindetransplantation, hvor hornhinderne erstattes i øjnene. Hornhinderne er de yderste lag i øjnene, eller de klare kuppelformede overflader i fronten af øjnene. Hornhinderne har to funktioner: at beskytte øjet mod bakterier, støv og andre materialer samt at styre og fokusere det lys, der kommer ind i øjnene. Hornhindetransplantation er en dyr procedure, der ofte ikke er tilgængelig for dem, der har brug for den. Under denne procedure erstatter oftalmologer de skadede hornhinder med donatorhornhinder. Et af de største problemer med denne procedure er, at der altid er en chance for, at hornhinderne afvises.

Hygiejne

For at sikre, at trakom inddæmmes, er det vigtigt for folk, især dem, der lever i overfyldte og landlige områder, at praktisere god hygiejne. Der er altid en chance for, at nogen kan få trakom, selv efter det er blevet behandlet. For at forhindre dette, bør grupper af mennesker vaske deres ansigter regelmæssigt, reducere fluepopulationerne i deres områder, finde måder at fjerne menneskelige og dyr affald i deres fællesskaber på mere effektive måder og forsøge at finde renere vandkilder. At skabe sanitære forhold kan være vanskeligt i nogle områder, men dette har været en af de vigtigste grunde til, at USA og Maroko ikke længere har problemer med trakom.