Øjeøvelser: Virker de virkelig? Udforskning af Bates-metoden

I 1920 blev en bog med titlen "The Cure of Imperfect Sight by Treatment Without Glasses" selvudgivet af William Horatio Bates, en oftalmolog, der troede, at øjets evne til at fokusere styres af dets ydre muskler. Hovedpræmisserne for hans publikation var derfor, at godt syn kan opretholdes gennem et regime af simple øjeøvelser, og at brugen af briller faktisk er modstridende. Bates tilbød en metode – øvelser, hvormed man enten kunne opretholde eller forbedre sit syn. Endnu i dag øves den såkaldte Bates-system af mange af hans lærlinges efterfølgere.

Baltimore-projektet

Ifølge en rapport udgivet af Donald Rehm fra International Myopia Prevention Association, blev en undersøgelse kendt som Baltimore-projektet lanceret i 1944 af American Optometric Association. Dets påståede formål var at bestemme effekterne af syns- eller øjeøvelsetræning. Studiets konklusion var, at de fleste deltagere havde en forbedring i visuel skarphed; de var midlertidigt bedre i stand til at se på afstand. Studiet fandt dog også, at med hensyn til refraktionsfejl – en fejl i øjets evne til at fokusere lys – at der ikke var nogen forbedring. Derfor kunne Bates-systemet ikke realistisk forbedre ens myopi eller kortsighed.

Det nuværende medicinske syn

Moderne oftalmologer er nu sikre på, at dr. Bates havde uret i sin overbevisning om, at øjets ydre muskler er ansvarlige for evnen til at fokusere. I stedet skyldes denne evne det ciliære muskel, som ligger på linsen. Derudover er det nu erkendt, at nærarbejde som læsning, til sidst kan forårsage myopi. Meget til moderne oftalmologers chagrind er der dog voksende beviser for, at den banebrydende læge måske havde ret i sin overbevisning om, at receptbriller ikke altid er det bedste svar på forringende syn.

Overvejelser

Mens International Myopia Prevention Association, en nonprofit uddannelsesorganisation, er enig i resultater, der viser, at årsagen til kortsighed er resultatet af en abnorm forlængelse af øjet forårsaget af overmådig læsning og andet nærarbejde, er de ikke enig i at foreskrive briller eller kontaktlinser for en person, der allerede er blevet myop. Snarere anbefaler de en meget simpel unce forebyggelse – brugen af læsbriller – som skal begynde i barndommen og stenopebriller (pinhole glasses) for de allerede myope.

Den holistiske tilgang

For folk, der øver de holistiske sundhedskunster, har øjeøvelser stadig stor værdi. Forskellen er, at træningen kun er en del af et større overordnet sundhedsregime for hele kroppen – en livsstilsændring, der inkluderer forbedring af ens kost og mentale holdning, undgåelse af giftstoffer og udførelse af øjeøvelser for at både forbedre cirkulationen og dermed accelerere fjernelsen af giftstoffer fra øjnene, og for at regulere stramning og udvidelse. Betragtet med et åbent sind, giver principperne bag en holistisk tilgang mening for mange, der er overbevist om deres effektivitet.

Løsning

Øjeøvelser gør ingen skade og har på visse måder forbedret synet for mange testpersoner under Baltimore-projektet – mindst midlertidigt. Som en del af en holistisk tilgang til øjesundhed, ser øjetræning ud til at have mange fordele. Alligevel kan en balance mellem disse hele-kropps-principper og en respekt for moderne oftalmologis ekspertise fremme bedre syn. Det kan også være klogt at bruge læsbriller, når man udfører ethvert nærarbejde, uanset hvor godt dit syn kan være i øjeblikket.