Stamcelleterapi til aldersrelateret makuladegeneration (AMD)

Menneskelig øje

Stamceller

• Embryonale stamceller stammer fra befrugtede embryoner, men ikke fra æg, der er befrugtet inden i en kvindes krop. Ifølge The National Institutes of Health er mange embryonale stamceller sammensat af æg, der er befrugtet in vitro fra kvinder, der har doneret deres æg til forskningsformål. Mange af disse æg er blastocyster, som er de første celleforminger af et æg, og ikke ældre end fem dage.

Studie

• Institute of Ophthalmology ved University College London og Moorfields Eye Hospital i London har udviklet en måde at erstatte degenererede øjeceller med nyudviklede celler, skabt fra embryonale stamceller. Det cellelag i dine øjne, der kaldes retinal pigment epitel, begynder at forfalde, når du udvikler AMD. Den britiske studio omfatter at tage embryonale stamceller og manipulere dem til præcise replikaer af retinal pigment epitel-cellerne og derefter dyrke dem på en kunstig membran. Når cellerne begynder at vokse, kan disse nye celler implanteres i den skadede netihind.

Forkerte forestillinger

• Fordi den britiske studio bruger embryonale stamceller, forventes det at skabe kontrovers om brugen af sådanne celler. Det er vigtigt at huske, at embryonale stamceller er celler, der ikke kan resultere i vækst af en foster. Deres eneste formål er at levere en kilde til celle-erstatning i studier, der muligvis kan give botemedicin til mange sygdomme som AMD og kræft.

Formål

• Ifølge Times Online viste indledende tests på rotter med sygdomme lignende AMD, at blindhed blev forhindret som følge af stamcelle-transplantation. En studio på svin blev også vellykket. Håbet for studiet er at bruge embryonale stamceller til at kurere blindhed hos AMD-ramte.

Fremtid

• Da lægemiddelproducenten Pfizer har bakket det britiske hold (fra april 2009), håbes det, at embryonale stamcelle-behandlinger vil være tilgængelige for patienter inden for de næste par år. Kliniske prøver på mennesker vil blive gennemført inden 2011. Ifølge Times Online vil brugen af embryonale stamceller på mennesker til AMD være den anden sådanne studio, mens brug på mennesker til rygradsskader var den første.