Forståelse af fordøjelsesenzymmer: Funktion & fordele

Fordøjelse bryder den mad, vi spiser, ned til en form, der kan optages og bruges af kroppen. Denne proces starter i munden, fortsætter i maven og ender i den lille tarm. Mens den store tarm er en del af fordøjelsessystemet, bryder den ikke mad ned; den optager vand og vitaminer produceret af bakteriel handling og udskiller affald. Hvert skridt på vejen er fordøjelsen i munden, maven og den lille tarm faciliteret af enzymmer, der kemisk bryder kulhydrater, proteiner og lipider adskilt.

Definition

• Enzymmer er proteiner, der er i stand til at forårsage kemiske ændringer i andre stoffer uden at blive ændret selv. De hjælper med at bygge forbindelser såvel som bryde dem ned, og accelererer kemiske reaktioner i kroppen. Enzymmer er meget specifikke – de virker kun på et bestemt stof. På grund af denne specificitet er de ofte navngivet efter det stof, de påvirker, eller den type reaktion, de faciliterer; en "ase" tilføjes for at navngive enzymet. For eksempel er en lipase et enzym, der bryder lipider ned. Høje eller lave temperaturer, tunge metaller og dehydrering kan alle bremse eller stoppe enzymatisk aktivitet.

Fordøjelsesenzymmer i munden

• Mens mad fysisk brydes i små stykker ved tygning, frigiver spytkirtler et enzym kaldet "spytamylase." Det starter nedbrydningen af kulhydrater. De kulhydrater, vi spiser, er polysaccharider, betyder, at de er lange kæder af monosaccharider. Den eneste form, der kan optages i blodstrømmen og bruges til energi, er monosacchariden, så amylase i munden starter med at bryde de lange kæder ned i mindre stykker.

Fordøjelsesenzymmer i maven

• Fordøjelsen af proteiner i maven starter med blide muskulære kontraktioner, der blander mad med sekretioner frigivet fra kirtler i maven. Resultatet er en tynd væske kaldet "chyme." Derefter sekreteres saltsyre og pepsinogen i maven, hvor de kombinerer for at skabe pepsin. Pepsin er fordøjelsesenzymet i maven, der bryder bindingerne mellem aminosyrerne, der danner proteiner. Gastrisk lipase er et andet enzym fundet i maven. Dens formål er at splitte fedtstofferne i mælk, men da det ikke fungerer vel i et så syrent miljø, har det en minimal rolle. Spædbarn har et mavenzym, der er fraværende hos voksne kaldet "rennin." Det får mælken i maven til at tykkne og kokle, således at den forsinkes og hjælper fordøjelsesprocessen.

Fordøjelsesenzymmer i den lille tarm

• Når chyme forlader maven og indgår i den lille tarm, er kulhydrater og proteiner kun delvist brydet ned. Fordøjelse af lipider (fedtter) sker kun i den lille tarm. Mange enzymmer, der oprindeligt kommer fra både bukspytkirtlen og den lille tarm, fortsætter processen med at fordøje kulhydrater og proteiner. Pankreatisk amylase, maltase, sukrase og laktase sikrer, at alle kulhydrater reduceres til monosaccharider af glukose og fruktose. Fordøjelsen af protein fortsætter med trypsin, chymotrypsin, carboxypeptidase og erepsin, som alle arbejder sammen for at reducere proteiner til enkelte aminosyrer, der kan optages. Lipidfordøjelse starter med galde fra leveren, der bryder store stykker fedt i mindre dråber. Derefter bryder et enzym kaldet "pankreatisk lipase" hvert fedtstofmolekyl ned i sine bestanddele. Alle næringstoffer fra kulhydrater, proteiner og lipider fordøjes og optages i blodstrømmen i den lille tarm.

Kilder til fordøjelsesenzymmer

• Ligesom ethvert andet protein bygges enzymmer i kroppen fra de essentielle aminosyrer, der leveres i den mad, vi spiser. Frugt og grøntsager indeholder enzymmer, men da varme skader enzymmer, skal de spises rå. Faktorer som sygdom, aldring og alkoholmisbrug kan forstyrre den naturlige produktion af enzymmer, hvori tilfælde enzymtilskud kan være nødvendige for at hjælpe fordøjelsesprocessen. Nøglen til at huske er, at uanset hvor ivrigt vi arbejder for at spise en balanceret kost, kan vores kroppe kun drage fordel af den mad, vi spiser, hvis den har en tilstrækkelig forsyning af de fordøjelsesenzymmer, der er nødvendige for at bryde den mad ned i brugbare enheder.