Stivkrampe (tetanos): Symptomer, årsager og behandling

Stivkrampe er en bakteriel sygdom, der i sidste ende kan være livsfarlig. Clostridium tetani, stivkrampen-bakteriet, kan producere et toksin, der kan forårsage vejrtrækningsbesvær, låsekaft og alvorlige muskelkramper, fordi dette toksin interfererer med de nerver, der kontrollerer musklerne. Symptomerne på stivkrampe varierer fra at være milde til alvorlige. Selvom stivkrampe kan behandles, tager behandlingsprocessen lang tid og er ikke garanteret effektiv.

Symptom-inkubationstid

I gennemsnit tager det ca. otte dage, før symptomerne på stivkrampe optræder. Dog kan det tage så lidt som tre dage eller så længe som tre uger, før symptomer optræder. Meget få oplever symptomer umiddelbart efter at have fået stivkrampe.

Kramper

Kramper er et meget almindeligt symptom på stivkrampe. Kramper påvirker typisk musklerne i kæben og ansigtet. De kan dog også påvirke maven, brystkassen og rygmusklerne. De kramper, der er forbundet med stivkrampe, opstår på grund af toksinets spredning til nerverne. Jo mere det spredes til flere nerver, jo flere muskler vil blive påvirket. De kramper, der er forbundet med stivkrampe, er ofte alvorlige.

Stivhed

Stivhed er et andet almindeligt symptom på stivkrampe. Når stivhed begynder at påvirke kæben, kan låsekaft opstå. Når en person oplever låsekaft, er de utilstrækkelige til at bevæge deres kæbe. Stivheden forbundet med stivkrampe kan også forårsage svælgevanskeligheder. Udover kæben kan maven, brystkassen og rygmusklerne også blive stive. Stivheden forbundet med stivkrampe er ofte alvorlig.

Vejrtrækningsbesvær

Et andet symptom på stivkrampe er kramper, der opstår i de respiratoriske muskler. Disse kramper kan forårsage vejrtrækningsbesvær. Disse respiratoriske kramper forbundet med stivkrampe er ofte alvorlige.

Andre symptomer

Udover kramper og stivhed kan andre symptomer på stivkrampe opstå. Disse symptomer omfatter muskulær irritabilitet og feber. Den muskulære irritabilitet kan være alvorlig, og febern kan blive ret høj.

Behandling

Far størstedelen af alle stivkrampe-tilfælde er alvorlige, og risikoen for død er altid en mulighed, men mange stivkrampe-patienter oplever en fuld genoprettelse. Der er dog nogle patienter, der oplever permanente effekter, såsom hjerneskade. For at behandle stivkrampe bruges en kombination af mediciner og supportive pleje oftest. Mediciner, der anvendes til at behandle stivkrampe, omfatter stivkrampen-vaccination, et stivkrampen-antitoxin og visse typer antibiotika. Supportive terapier, der anvendes til at behandle stivkrampe, omfatter sedering og en respirator. Nogle patienter vil også have deres muskler midlertidigt forlamt. De fleste patienter vil ofte blive på en intensiv afdeling i en længere periode under behandling.