Senil demens: Årsager, behandling og forebyggelse

Hvad er senil demens?

Senil demens forekommer mest hos ældre, hvor 10 % af de over 65 år har en eller anden grad af demens. En person med demens mister gradvist hjernefunktion, hukommelse og læringssevne. Det kan påvirke kommunikationen, og personligheden kan ændre sig fuldstændigt. For de fleste typer demens findes der ingen kur. Behandlingen fokuserer på at håndtere bivirkninger og forsinkes forringelsen.

Underliggende årsager

Årsager til senil demens inkluderer:

• Alzheimers sygdom
• Atherosklerose
• Diabetes
• Parkinsons sygdom
• Alkoholisme
• Hjernetumorer
• Apopleksi (stroke)

Årsagen til demensen bestemmer behandlingen. Hvis der er en organisk årsag, som en hjernesår, vil lægerne prøve at behandle årsagen. Hvis det lykkes, vil demensen ikke fortskrides og kan måske vende. Hvis der ikke er en underliggende årsag, eller en, der ikke er behandelbar, omfatter behandlingen rådgivning, medicin, og miljø- eller livsstilsændringer.

Medicin

Patienter med senil demens kan modtage medicin til:

• Forebyggelse af apopleksi
• Forsinkelse af fremskriden
• Forebyggelse af hallucinationer
• Modvirke søvnvanskeligheder og depression

Paranoia og vanvid kan følge demens, og haloperidol, risperidon eller clozapin kan håndtere disse forstyrrelser. Bivirkninger inkluderer søvnighed, hurtigt hjerterytme og svimmelhed, som typisk aftager med tiden.

Miljømæssige ændringer

• Sund kost og motion kan begge forsinkes demensens fremskriden, især en kost med alle vitaminer og mineraler, antioxidanter og essentielle fedtsyrer.
• Ved avancerede tilfælde anbefaler læger simple sikkerhedsforanstaltninger: indstilling af varmvandsbereder til 49°C (120°F) for at undgå alvorlige brændskader, montering af sengestænger og sikkerhedsportøver i toppen af trapper.
• Patienter og pårørende læres at opdele komplekse opgaver i mindre trin.
• Patienten lærer strategier til at håndtere frustration under rådgivning.

Alternative behandlinger

Flere urter kan hjælpe med at håndtere demens:

• Ginkgo biloba: Øger blodgennemstrømningen til hjernen, forbedrer hukommelse og forsinker fuld udbrud af demens/Alzheimer.
• Hvidtjørn og rosmarin: Begge stimulerer cirkulationen; rosmarin hjælper også med depression.
• Sankt Hansurt (St. John's Wort): Kan hjælpe med depression og angst.
• Citronmelisse: Reducerer angst.
• Sibirisk ginseng: Gavnlig for utholdenhed, energi og cerebral cirkulation.