Forståelse af demens: Strategier til potentielt at bremse fremskridtet

Demens, i modsætning til folketro, er ikke en normal del af aldringens proces. MedlinePlus definerer demens som "en gruppe af symptomer forårsaget af lidelser, der påvirker hjernen." En sådan lidelse er hukommelsestab, men for at kvalificere som demens skal problemer med mindst to kognitive funktioner, såsom sprog og hukommelse, være til stede. Demens har ingen kur, men hvis dens debut diagnosticeres tidligt, kan et antal skridt bremse dens fremskriden.

Symptomer og årsager til demens

Vær opmærksom på de forskellige symptomer, der i kombination kan udgøre begyndelsen af demens, så du kan få professionel hjælp tidligt. Ud over hukommelsestab og sprogvanskeligheder inkluderer andre symptomer på demens-syndromet vanskeligheder med at udføre hverdagsopgaver, såsom at tøjle sig og spise; en evne til at løse grundlæggende mentale problemer; hallucinationer; uro; hyppig mental forvirring; mangel på følelseskontrol; og personlighedsforandring. Demens kan også udløses af hjerneskader forårsaget af sygdommer som apopleksi og Alzheimers sygdom.

Aldersrelateret hukommelsestab

Gør ikke for meget ud af en voksende tendens til at glemme ting, især hvis det er det eneste symptom, du oplever. Det er en normal del af aldringens proces at blive lidt glemsk. Hvis dog hukommelsesproblemerne er fulgt af ét eller flere af de andre symptomer på demens, så søg professionel rådgivning med det samme.

Medicin

Hvis din læge bestemmer, at du lider af demens som en direkte følge af Alzheimers sygdom, kan han forskrive medicin, der vil bremse fremskridtet af den sygdom sammen med den demens, den forårsager. Mediciner til behandling af Alzheimers sygdom falder i den generelle kategori af kolinesterase-hæmmere, ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Specifikke mediciner i denne klasse inkluderer donepezil (Aricept), galantamin (Reminyl), rivastigmin (Exelon) og takrin (Cognex).

Andre terapier

Der findes ikke-farmaceutiske terapier til at bremse fremskridtet af demens. Disse fokuserer på at engagere den kognitive funktion hos dem, der viser tegn på fald, så de kan træne deres sind og holde disse funktioner i live så længe muligt. At øve opgaver designet til at styrke din hukommelse eller andre kognitive funktioner kan være hjælpsomt, ligesom anvendelse af mnemonikker eller noteringer til at styrke din egen hukommelse. Adfærdsmodifikation kan være en værdifuld handlingsvej, hvis du eller en kæreste viser nogle af de socialt uønskede symptomer af demens.

Lys på problemet

Du måske vil maksimere din eksponering for stærkt lys. En hollandsk studie, publiceret i Journal of the American Medical Association (11. juni 2008), indikerede, at stærkt lys, sammen med regelmæssige doser melatonin, var i stand til at bremse demens' fremskriden i nogen grad.