ALS-symptomer: Forståelse af tegn og stadier af Lou Gehrigs sygdom

Amyotrof lateral sklerose (ALS) er en neurodegenerativ sygdom, der angriber nervecellerne i en patients hjerne og rygrad. Sygdommen er progressiv og fører til nedbrydning af motoriske neuroner. Patienter oplever et hurtigt tab af muskelstyrke og kontrol, ikke kun i ekstremiteterne, men også i muskler involveret i primære funktioner som åndedræt og sluge. ALS er også kendt som Lou Gehrigs sygdom.

Muskelsvaghed

Majoriteten af ALS-patienter oplever muskelsvaghed som et af de tidlige symptomer på sygdommen. Patienter bemærker et fald i muskelstyrke, hvilket gør det vanskeligt at løfte genstande. Patienter oplever ofte træthed i ekstremiteterne. Desuden kan patienter opleve muskulære rystelser og kramp. Muskulær atrofi og dårlige reflekser forekommer hos nogle patienter.

Motoriske færdighedsproblemer

Muskulær svaghed fører ofte til problemer som at snuble under gang eller falde ting. Ansigts- og mundmuskler kan blive påvirket, hvilket fører til uskel tale. Patienter kan finde det vanskeligt at tale med normal volumen, og kan have heiserhed i stemmen. De fleste patienter oplever symptomer i hænder og fødder først. Opgaver som at tøje sig, lukke knapper og andre aktiviteter, der kræver finmotorik, kan blive stigende vanskelige.

Indre muskelsvaghed

Da ALS skrider frem, oplever patienter vanskeligheder med åndedræt og sluge. Nogle patienter har også problemer med at tygge. Det sker, når sygdommen angriber musklerne i torsken. De fleste patienter med senestadie ALS har brug for en ventilator for at hjælpe dem med at ånde. I de endelige stadier af ALS oplever mange patienter total forlamning.

Andre symptomer

Nogle patienter oplever ukontrollerligt gråd og latter.